Короче, Алексей был очарован — и робел.
Инна робела не меньше, но она умела сохранять маску невозмутимого дружелюбия.
Никто не заметил, что голос ее слегка дрогнул, когда она произнесла:
— Добрый день, мой дорогой сын!
От этой короткой фразы, не совсем по-русски выстроенной, у Алексея почему-то навернулись на глаза слезы. Пытаясь скрыть их, он обнял мать. Они приникли друг к другу — такие родные и такие далекие!
У Инны мелькнуло обрывочное воспоминание: она боится взять своего ребенка на руки. В роддоме для них устроили несколько занятий: обучали молодых мам, как правильно пеленать младенцев. Но тренировки проводились на пластмассовых куклах. А тут акушерка протягивает ей нечто живое, теплое и тихо кряхтящее. И «оно» еще не умеет держать головку. Страшно.
— Чего испугалась? — посмеялась над ней пожилая акушерка. — Клади головку на локоть, а сама хватай его за заднюю ногу!
Инна тогда рассмеялась: надо же, задняя нога! Точно она родила не мышонка, не лягушку, а неведому зверушку! И смех оттеснил страх.
Сейчас она тоже попыталась сама себя рассмешить: представила, как хватает этого рослого парня за заднюю ногу, чтобы не уронить.
И робость отступила, сменившись совсем другим ощущениям.
Подсознательно она боялась, что Леша напомнит ей Юру не только внешне, но и… по запаху. У ее любимого кожа как-то удивительно пахла — такого она не встречала больше ни у одного из мужчин. Это было что-то вроде смеси кедровой хвои и перебродившего винограда. Зовущий, тревожный аромат. Он улавливался не столько ноздрями, сколько нутром. От него начинало щекотать где-то под коленками. И в ногах сразу возникала слабость… Можно ли на всю жизнь запомнить запах? Оказывается, можно. Только словесному описанию он не поддается…
К ее великому облегчению, — но одновременно и разочарованию, — сын был лишен этой особенности. Он пользовался американской туалетной водой — Инна безошибочно распознала ее марку. Запах сам по себе был интересным, но никак не вязался с обликом парня: ему бы что-то более сложное, более трепетное… Она непременно этим займется: видимо, мальчик просто не приучен придавать значения ароматам.
Тут она ошиблась. Алексей был, как и мать, одарен тонким обонянием. И сейчас его, и так очарованного, окончательно околдовал запах, исходящий от волос этой женщины, родившей его двадцать лет назад. Букет луговых цветов под жарким, зависшим в зените солнцем, плюс легкий ветерок откуда-то с ледяного озера… И, может быть, еще чуточку свежего, только что выпавшего снега…
Опять он невольно сравнивал. Надя всегда покупала терпкие арабские духи: ей нравились их замысловатые позолоченные флаконы из толстого стекла с притертыми пробками. Девушке даже в голову не приходило, что запахи этой парфюмерии делают ее на десяток лет старше. Алексей задыхался в жаркие ночи любви, когда испарения потных тел усиливали интенсивность духов. Потому-то он и приобрел себе этот крепкий, «очень мужественный» спрей, перебивающий Надину арабскую сладость. А вовсе не оттого, что его нос был нечувствительным, как решила мать.