— Знакомая.
Инна повесила трубку и бросилась вверх по лестнице. Задевая по пути прохожих и ничего не видя из-за застилающих глаза слез.
Она привычно вскинула руку на обочине, и тут же перед ней затормозило такси.
— Куда? — лениво перегнулся к ней таксист.
— На кладбище…
Он не успел отреагировать, а она уже сидела рядом.
— Долгопрудное. Знаете? Новое.
— Дорого будет, — многозначительно сказал таксист.
— Там подождете. Потом отвезете обратно.
— Полтинник, — он выжидательно посмотрел на нее.
Господи, какая чушь! Какая разница, сколько это стоит…
Шикарная дама готова платить за свои причуды. Пожалуйста.
Такси рвануло с места.
— Только быстрее, умоляю… — попросила Инна.
Она даже не сообразила, что надо было купить цветов. Вспомнила об этом, когда уже увидела около кладбищенских ворот пустой автобус и разбросанные на пути гвоздики и еловые ветки.
Она шла по ним, повторяя последнюю дорогу мамы, словно та указывала дочери путь к своей могиле…
Какое странное кладбище… Огромное поле, как в кошмарном сне. Занесенные снегом холмики, некоторые с пирамидками свежих венков… и ветер… пронизывающий, неожиданно холодный… И мороз… В городе он совсем не чувствовался…
Далеко впереди на снежной пелене виднелась черная группка людей. Траурная процессия.
Они ненамного опередили ее, по крайней мере, гроб еще стоял на металлических козлах, а люди вокруг зябко ежились в ожидании.
Инна свернула с дороги и пошла по снежной целине между могилами. Ее так хорошо видно на этой безмолвной равнине…
Неподалеку от могилы, чуть в стороне, высился гранитный памятник, занесенный снегом. Инна остановилась около него, не рискуя подойти ближе, прижалась к холодному камню, стараясь остаться незамеченной.
Отсюда она могла хорошо разглядеть лица присутствующих…
Ближе всех стоят бывшие сослуживцы матери… вот два отцовских друга… соседка… еще одна… А вот отец… Склонился над гробом… Как он постарел!
Мерный, монотонный стук нарушал кладбищенскую тишину. Инна не сразу поняла, что это… И почему никто не прощается? У отца уже покраснело лицо от мороза и слез…
Стук прекратился, и из могилы выбрался рабочий с киркой. Виновато развел руками, посмотрел многозначительно… Товарищ отца, дядя Петя, суетливо сунул ему в руку деньги, достал из-за пазухи бутылку…
И только после этого все стали прощаться. Подходили по одному, склонялись над гробом и уступали место следующим. Все быстро, торопливо… И пяти минут не прошло, как рабочие накрыли гроб крышкой, вколотили пару гвоздей и, крякнув, приподняли его на веревках с подставки. Он завис над ямой и с жутким гулким стуком упал вниз на мерзлую землю.