Как только Варька вернулась домой, прозвенел звонок. Это была Липа.
— Привет! Ты уже проснулась? Говорить можешь?
— Привет, могу, — машинально ответила Варвара, а в голове у нее судорожно роились мысли. Она так и не решила, соглашаться или нет на Липино предложение.
— Ну что? Ты подумала? — как и ожидала Варвара, задала вопрос Липа.
— Подумала, — призналась Варька.
— Возьмешься? — в голосе Липы Варвара услышала надежду.
— Слушай, а тебе точно нужен весь этот маскарад? — неуверенно спросила Варвара Липу. — Меня смущает моральная сторона этого дела. Как-то это … нечестно, что ли…
— Если тебя только это смущает, то могу развеять все твои сомнения, — авторитетно заявила Липа. — Артурчик уже не первый раз так поступает.
— То есть? Он уже … покупал себе свободу?
— Ага, года четыре назад. Был у него уже похожий случай. Тогда именно с ее стороны поступило предложение, что он заплатит деньги, если разочаруется в своей избраннице. Артур согласился, а потом откупился от нее суммой, которую они заранее оговорили.
— Правда?! — у Варьки отвисла челюсть от неожиданности.
— При встрече можешь у него сама спросить, — ответила Липа.
— И как ему не надоело деньги на ветер швырять? Второй раз на те же грабли…
— Говорю же, у него денег куры не клюют! И вообще, какое тебе дело до него? Ты же моя подруга, а не его. Ты должна мои интересы соблюдать, а у него свои друзья на это есть. И будь уверена, у него возможностей устроить свою жизнь гораздо больше, чем у тебя, и даже чем у меня. Поэтому забей на моральную сторону этого дела. А лучше думай о том, куда ты потратишь свою половину гонорара. Уже решила? — в голосе Липы слышались игривые нотки.
— А я могу, хотя бы, рассказать об этом деле своей сестре? — вместо ответа спросила Варвара.
— Зачем? — удивилась Липа.
— Ну, должен же хоть кто-то знать, куда я еду и с кем собираюсь проводить время.
— Я буду это знать, — важно заявила Липа. — Тебе разве мало?
«Как объяснить Липе, чтобы ее не обидеть, что она для меня в этом вопросе не авторитет? — лихорадочно соображала Варька. — Не могу я быть уверена в своей безопасности, если во всем мире о том, чем я занимаюсь, будет знать только Липа Жданова».
— А вдруг он маньяк? — нашлась Варька. — Ты-то вряд ли чем мне сможешь помочь, если так сложится! А сестра у меня в серьезном ведомстве работает, у нее связи везде есть. Хоть могилку мою найдет, если что…
— Тьфу на тебя, Барби! Скажешь тоже глупость!
— А вдруг?! — продолжала настаивать Варька. Ей очень хотелось заручиться моральной поддержкой Софьи. Имея ее «одобрямс», выполнять Липино поручение Варваре было бы проще.