Вторник. 19 августа 2014 года
Майк Теренс уже с две недели жил в небольшой комнатке единственной в Бритчендбарне гостиницы, борясь с тараканами, которых видел впервые в своей жизни вне террариумов зоопарков. Он родился, учился в школе, а затем и в полицейской академии, работал в полиции в столице. Даже после своего увольнения из полиции Майк начал вскарабкиваться по карьере журналистской специальности также в столице. Таким образом, всю свою жизнь Майк прожил в мегаполисе. И теперь Бритчендбарн ему казался не провинциальным городком, а просто-напросто деревней с его преобладающими, кроме самого центра, частными домами, отсутствием небоскрёбов, торговых центров и обыкновенной городской суеты, присущей именно большим городам. Его не покидало чувство, что здесь все знают всех и всё обо всех, а на него, соответственно, смотрят как на забредшего чужака, чуть ли не инопланетянина. Даже с некоторой враждебностью и агрессией, в конце концов. Разумеется, за свою пусть и короткую карьеру в полиции Майк повидал немалое количество людей, которые были ему очень и очень не рады. Он и патрулировал улицы, и участвовал в розыскных операциях, даже побывал на местах преступлений, помогая детективам оберегать эти самые места от любопытных зевак и старавшихся пробиться к самому эпицентру событий журналистов. А теперь, в свои тридцать один, Майк Теренс сам был журналистом – никогда не предугадаешь, что в будущем тебе готовит судьба.
Невысокий коренастый, с короткой причёской в стиле милитари, волевыми скулами и шрамом на правой щеке под тёмными глазами, оставленным ему на втором году его службы одним из наркоманов, которых Майк вместе с напарником обнаружил в достаточно криминальном переулке столицы лежащими около мусорных баков с разбросанными рядом бутылками, шприцами и колонкой с орущим из неё рэпом. Всем своим видом Теренс напоминал армейского сержанта, не хватало только формы или хотя бы не снимаемых нигде и никогда берц. Быть может именно всё это, в совокупности ещё и со строгим взглядом, который, как ему часто говорили, становился схож со звериным, когда Майку что-нибудь не нравилось, или он был чрезмерно напряжён, защищало Майка от физической агрессии жителей Бритчендбарна.
Руководство небольшого издания «Рейн», в котором теперь и работал Майк на должности штатного журналиста, было уверено, что эксклюзивное интервью с Джереми Уилборном – ещё никому не давшим интервью – поможет изданию пробиться в рейтинге новостных порталов на пару строчек выше. Потому на Майка были возложены как большие надежды, так и ответственность. Редактор издания Билли Жоулсон перед самым отъездом подчинённого даже успел намекнуть последнему, что без добытого материала его обратно особо не ждут. Для Майка же эта работа была нужна до безумия из-за трёхлетнего сына, с которым дома оставалась двадцатисемилетняя жена Майка Зои, получающая заочно высшее образование по специальности психолога и работавшая за гроши менеджером в одном из магазинов духов, выбранного по критерию близости к дому, а не по предлагаемым работникам трудовым условиям. Разумеется, по их семейному бюджету била также ипотека за саму квартиру, оплачивать которую было нужно ещё шесть лет.