— Дайте-ка нитроглицерин, — сказал он Клюеву. — На тумбочке, около лампы.
Старик разыскал.
— Болит? Может, подушечки поправить?
Ключевой высыпал на ладонь три крупинки и слизнул. Руку отпустило, но сейчас же железными тисками зажало затылок.
— Сильно болит? — спросил Клюев.
— Не сильно. Тоскливо. Придется повторить. Наливайте, нечего делать, расширим сосуды…
— Ох, смело вы действуете, чересчур смело, — приговаривал садовод, разливая коньяк по рюмкам, — организм не учреждение, приказу не подчиняется. К здоровью тоже нужен подход…
Ключевой выпил, не стал закусывать. Голове полегчало. Лежа на спине, он с любопытством наблюдал, как готовит себе Клюев странный бутерброд: на хлеб — колбасу, на колбасу — лимон, да еще перцем посыпает…
— И что же, нашли вы подход к своему организму? — прищурившись, спросил он садовода.
После третьей рюмки Клюев заметно оживился. Придвинул стул к кровати, похлопал папиросой по спичечной коробке, но закурить не решился.
— Нет надобности, — сказал он и потуже затянул узел галстука. — Никогда не болею, только зубами мучаюсь. А от нудной боли можно отвлечься. В карты ухожу играть. Если же ночью схватит, стараюсь вспоминать отрадные явления.
— Приходилось наблюдать?
— Даже переживать приходилось. Была у меня счастливая пора в жизни. Краткий отрезок, но был.
— Лесничим в пустыне?
— Что вы! Там морока, от одной отчетности глаза на лоб лезут. Это в Ашхабаде было, после Баку. В Баку я не прижился, столько злоключений, в год не перескажешь. А в Ашхабаде познакомили меня с одним садовником. Он у самого вице-губернатора служил. Взял меня к себе в помощники, а Машу в судомойки определил. Очень понравился я ему. Повез на генеральскую дачу в Фирюзу. В те годы в Ашхабаде на простую работу русского человека с огнем ищи, разве что солдаты. Генерал отправил меня на курсы садоводов. Курс проходили шесть месяцев. Дипломов тогда не давали, а все рекомендации. Вернулся я с рекомендацией, смотрю, а Маша уже кур развела и сторожку нам дали. Такая роскошь! В доме свои порядки: как, говорится, у всякого барона своя фантазия. Генерал высокий, сухощавый, из немцев. И терпеть не мог, чтобы два раза с ним здоровались. Увидишь с утра, говори: «Здравствуйте, барин». Второй раз поздороваешься — не дай бог! Уволит и объяснять не станет, за что.
— Без завкома обходился?
— Шутите? Значит, полегчало. Значит, вам спиртное на пользу. Может, продолжим?
— Не откажусь. — Ключевой подставил садоводу рюмку, отполовинил и снова прилег. — Ну, давайте дальше про барона.
— И дальше все шло, как в волшебной сказке. Каждый день в доме гости — весь офицерский корпус. Кухаркам, не поверите, ужин на сорок уток заказывали! Сам-то в годах, а жена молодая и очень любила в карты играть. Всегда в кружевных платьях, тело светится розовое, как телятина. А уже империалистическая началась. Его-то забрали не сразу, но, как пошел на фронт, всем услужающим в доме по четвертному отвалил. Двадцать пять целковых! Ведь это какие деньжищи были!