— Здесь нет на это ответа, — сказала Кейт обреченно, убирая письма и дневники обратно в шкатулку.
Положив руку на плечо Кейт, Белла сказала:
— Кейт, если в прошлом Эсси или Гертруды есть темные пятна, может, лучше не ворошить их? Когда кто-то оставляет своих любимых, поверь моему опыту, это происходит не потому, что ему просто все равно. Возможно, это остается самым мучительным решением на всю его оставшуюся жизнь. Знаешь, в суде и на консультациях они почти всегда признают, что это переломный момент в их жизни.
— Но…
— Никаких но, Кейт, — замахала рукой Белла. — Иногда случается так, что у женщины нет другого выхода, как уйти. Если останется, то погибнет от рук взбесившегося сожителя, или умрет от передозировки, или навредит ребенку, будучи не в силах обеспечить его. Женщины очень редко оставляют своих любимых в крайней опасности.
— Ты хочешь сказать, что Эсси оставила Гертруду не потому, что захотела новой жизни для себя, а потому, что посчитала, что так будет лучше для сестры?
— Знаешь, и то и другое могло иметь место. Жизнь полна сюрпризов.
* * *
После посещения галереи «Серпентайн» сестры разошлись — Белла поспешила на работу, а Кейт отправилась в свой отель. Она еще не закончила статью о драгоценностях Чипсайда, а срок истекал на следующей неделе.
На столе рядом с компьютером стояла чашка остывшего чая «Эрл Грей» и возвышалась кучка шоколадных конфет с лакрицей — Кейт решила вознаграждать себя конфеткой за каждый написанный абзац. Но пока кучка заметно не уменьшилась.
Отвлекшись в очередной раз, Кейт набрала в строке поиска: «Эдвард Хэпплстоун, 1912». И «гугл» выдал небольшую заметку из «Таймс». Читая ее, она теребила выбившийся локон, тщетно пытаясь убрать его за ухо.
26 ноября 1912 года
МУЖЧИНА ПОГИБ ПОД КОЛЕСАМИ ГУЖЕВОЙ ПОВОЗКИ НА ПЛОЩАДИ ПИКАДИЛЛИ
Мистер Хэпплстоун, сын мистера Джорджа и миссис Одри Хэпплстоун, был сбит гужевой повозкой и погиб вчера вечером на площади Пикадилли. Полиция ищет свидетелей. Семья предлагает вознаграждение в 1000 фунтов за любую полезную информацию. Две женские фигуры хрупкого телосложения с темными волосами были замечены бегущими прочь с места происшествия, но они пока не опознаны. Расследование продолжается, и обвинения пока никому не выдвинуты.