— Что?
Он указал на дату, проставленную на купчей, — 1915 год.
— Просто показалось странным. Это было совсем не просто в то время, приобрести в лизинг пароход. В Европе бушевала война. Ты же говорила, что твоя прабабушка Эсси была из бедной семьи, а Нейл служил моряком на коммерческих судах, так? Как же твой прадедушка умудрился взять в лизинг пароход на жалование моряка всего через пару лет после прибытия в Бостон?
— Понятия не имею. Знаю только, что их компания довольно быстро поднялась на поставках для военно-морских верфей. Наверное, в те годы флотские контракты были прибыльными. Эта купчая всегда здесь висела, хотя со временем у них была уже целая судоходная компания. Но дома хранился только этот первый сертификат, даже после того, как «Эстер Роуз» списали перед началом Второй мировой.
— А мы можем посмотреть? — спросил Маркус, вытянув шею в сторону книжной полки. — Где их остальные вещи?
— Все записи, судовые журналы, бухгалтерские книги, расписание рейсов и карты — все семья пожертвовала Бостонскому обществу в Старый Капитолий. Кстати, я там работала над своим первым исследовательским проектом.
Кейт поднялась из-за стола, подошла к Маркусу и стала внимательно рассматривать купчую. Она была знакома ей так же хорошо, как и морщинки на лице прабабушки или плитки на крыльце дома. Сколько она себя помнила, она висела на этом месте, хотя, судя по рукаву Маркуса, с рамки очень давно никто не смахивал пыль. Кейт подумала, что обходиться с ней надо осторожно.
Бумага пожелтела, чернила выцвели. Рамка также выглядела потускневшей, структура дерева еле просматривалась. Кейт провела пальцем по краю рамки и вытерла собравшуюся пыль о джинсы. Она слегка отстранилась, и дневной свет упал на документ. В этот момент Кейт показалось, что за задней подкладкой в нижнем углу что-то просматривается.
— Посмотри, — указала она Маркусу на едва заметную тень.
— Там что-то есть, — ответил он.
Сняв рамку с крючка, Маркус понес ее к столу. Он положил рамку лицевой стороной вниз и отступил в сторону, чтобы Кейт могла подойти.
В это время Кейт уже достала из верхнего ящика стола свои белые перчатки для работы с архивными документами. Задник был прибит гвоздиками, чтобы их извлечь, Кейт воспользовалась скальпелем. Она работала медленно, старясь не повредить дерево. Сняв задник, она положила его на ковер рядом со столом. На бланке купчей лежал небольшой клочок бумаги, и на нем от руки было написано:
Товарный чек
25 февраля 1915 года.
— Ровно за месяц до оформления купчей, — прокомментировал Маркус и продолжил читать записку вслух. — Тысяча долларов за сапфиры, рубины и один бриллиант в два карата.