— Но я не могу! Я никуда не поеду.
— Ты должна. Останешься — попадешь в тюрьму. Послушай, попытайся взглянуть на это, как на перспективный шанс. Используй его по максимуму. И не смотри назад с сожалением. Герти же может остаться с нами. Для нас она как родная.
Это был еще один удар для Эсси.
— Спасибо. Спасибо за все. Я была бы вам очень благодарна, если бы вы смогли присмотреть за Герти. Пошли, Герти, домой, пора ложиться спать. Миссис Ярвуд, могли бы вы пойти с нами? Я уложу Герти, а потом расскажу вам и маме мой план…
Позже, когда Эсси провожала соседку и пожелала ей спокойной ночи, миссис Ярвуд хлопнула в ладоши и сказала:
— Прекрасно, и я, и мистер Ярвуд будем счастливы вам помочь. А тебя я вот что скажу — никаких сожалений. Только любовь.
И Эсси нашла свою любовь. Пятьдесят лет она была в браке с прекрасным, добрым человеком. Лишь единожды суждено было ей ошибиться в мужчине.
И вот…
Некролог во вчерашней газете стал настоящим шоком — ведь несколькими неделями ранее семья обменивалась новостями по телефону. Эсси была уже слишком стара для поездки в Лондон и поэтому не могла присутствовать на похоронах.
Эсси достала из кармана свернутый лист — это была вырезка из лондонской «Таймс». Дрожащими руками она развернула ее и разгладила, положив на колено.
НЕКРОЛОГ
Гертруда Мэри Форд
1898–1994
Бывший главный магистр Вестминстер-Сити Гертруда Мэри Форд скончалась в своем доме в Южном Кенсингтоне на 96-м году жизни.
Миссис Форд большую часть своей юридической карьеры посвятила поддержке женщин и детей с ограниченными возвожностями, которые жили в крайней нужде или были жертвами семейного насилия.
Во время Первой и Второй мировых войн она приостанавливала свою учебу, чтобы днем работать в школах, а вечерами помогать в госпиталях, и несмотря на это выстроила прекрасную научную и юридическую карьеру.
Известная как защитница прав женщин, она первая назначила женщину главой адвокатской конторы и постоянно агитировала за то, чтобы больше женщин сдавали экзамены на адвоката.
«Я буду вечно благодарна тем добрым людям, что дали мне возможность получить образование. Я верю, что каждому нужен и второй, и третий, и четвертый шанс».
Лорд Тони Рашсмит сказал, что профессор Форд оставила неизгладимый след в британской правовой системе. «Нам будет не хватать ее острого ума и мудрых решений. Многие сбившиеся с правильного пути подростки обязаны миссис Форд своей социальной реабилитацией. Она предпочитала разбираться в причинах преступления, чем просто назначать наказание».
Гертруда Мэри Форд (в девичестве Мёрфи) родилась в многодетной семье ирландских иммигрантов Клементины и Конрада Мёрфи. Она была стипендиатом Челтнемского женского колледжа и Оксфордского университета.