Полчаса спустя она попрощалась с привратником Стенли, не понимая, что ее беспокоит: то ли августовская влажная жара, то ли раздражающее ощущение, что кто-то за ней наблюдает, прячась сразу за границей ее поля зрения. Кэсси наскоро прикинула, не поехать ли на метро до «Дикинсона», чтобы успеть на автобус экипажа, отправляющегося на рейс в Мадрид. Но поняла, что не в силах. Просто не сможет. Тогда она села в такси, стоявшее неподалеку от входа в ее дом. Инстинкт подсказывал, что следует попросить таксиста отвезти ее на Центральный вокзал, где она сядет на автобус до аэропорта, но эта перспектива ее тоже пугала. Не сейчас. Не сегодня. И хотя Кэсси не могла себе позволить такую поездку — с чаевыми получалось 75 баксов, — она попросила таксиста ехать в аэропорт. И там, в машине, с трудом пробивавшейся сквозь пробку, которая не рассасывается на скоростной автомагистрали «Ван Вик» даже в августе, даже в воскресенье, телефон Кэсси зазвонил. Незнакомый номер. Женщина на том конце поздоровалась и представилась репортером, но Кэсси немедленно забыла ее имя и вынуждена была переспросить минутой позже, потому что ее мозг сумел сосредоточиться только на названии таблоида, в котором работала журналистка. Придя в себя, она ответила, что ей нечего сказать, разъединилась, внесла номер в «черный список» и позвонила Ани Мурадян.
В конце концов Елена остановилась на «Нью-Йорк пост» по той простой причине, что в «Нью-Йорк таймс» подошли к этой истории более ответственно. Они поняли, что смерть Алекса Соколова не является терактом, и, судя по всему, двинулись дальше. Возможно, сейчас они готовят большую публикацию о менеджере хедж-фонда и связях «Юнисфер» с избранными представителями российских политических элит. Возможно, в ней прозвучат обычные намеки на коррупцию и преступность, а также упоминания о том, что Белый дом задолжал Кремлю. Но финансовые махинации хедж-фонда — предмет одновременно слишком сложный и слишком скучный, чтобы вызвать массовый читательский интерес. А если они готовят публикацию о том, насколько случайны и хаотичны смерти в деловых поездках вдали от дома? По мнению Елены, репортаж на эту тему мог бы получиться захватывающим и прекрасным, но он ни за что не завоюет популярность в эпоху «троллей». В эпоху массовых школьных расстрелов. В эпоху террористов-смертников.
Посеяв семена (закинув анонимное сообщение), она позвонила Виктору. Тот заканчивал ужинать, но ответил на звонок и вышел из ресторана. Елена задумалась, с кем он встречался, и забеспокоилась, когда он сам не назвал имя сотрапезника. Обычно он это делал, потому что рядом почти всегда оказывался человек, с которым Елена была знакома или, по крайней мере, о котором слышала. Еще один признак масштабности проблемы, в которую она влипла. Виктор ей не доверял. Во всяком случае, доверял не полностью.