— Ты собираешься лететь вслед за бортпроводницей? — спросил он.
— В Италию?
Она услышала в собственном голосе скепсис, а не покорность (так получилось рефлекторно) и сделала глубокий вдох, чтобы усмирить свои эмоции.
— Да, раз уж она туда направляется.
— Нет, я не планировала, — призналась Елена.
Все-таки она не пилот и не бортпроводница, ее организм совсем не пришел бы в восторг от перелета на восток в Рим сразу после недавнего перелета на запад из Дубая.
— Тебе стоило бы рассмотреть такой вариант.
«Тебе стоило бы». Пассивно-агрессивная форма как она есть. За этой фразой стояла угроза, практически незавуалированная, а еще в ней содержалось послание. Елена ответственна за Боуден. Она устроила весь этот бардак. Терпение людей на исходе.
— Вы хотите, чтобы я доделала работу в Риме? — спросила она осторожно.
Елена услышала, как он прикуривает сигарету и втягивает дым глубоко в легкие.
— Знаешь, идея с самоубийством мне понравилась. И в некотором смысле, для него больше подходит Рим, чем Нью-Йорк. Только убедись, что прошло достаточно времени и рой журналистов хорошенько ее покусал. Что, так сказать, установилась причинно-следственная связь. Самоубийство в римском отеле после публикации в «Нью-Йорк пост». Просто идеально.
— Значит, я лечу.
— Только не попади на ее рейс.
— Виктор…
— Да?
Она чуть не сказала, что не вчера родилась. Ей очень хотелось защититься и хотя бы слегка намекнуть на свое раздражение, вызванное требованием снова пересечь Атлантику. Но она знала, что проявлять непокорность в ее ситуации опрометчиво, поэтому просто сказала:
— Вы совершенно правы. Сделаю все возможное, чтобы попасть на другой рейс.
Это был дипломатичный ответ, и она ненавидела себя за него.
Она полетела из Ньюарка, поскольку Боуден была приписана к аэропорту Кеннеди. Не стоило рисковать случайной встречей в терминале на Лонг-Айленде.
Сотрудники службы безопасности остановили ее для досмотра, ощупали и прошлись металлодетектором. Охранник открыл ее кожаную сумку и прокомментировал как парик, так и соломенную шляпу с фальшивыми прядями, прикрепленными по бокам и сзади. Елена объяснила, что это для ее сестры в Орвието, у которой вот-вот начнется курс химиотерапии. По ту сторону рентгеновских сканеров пассажиры натягивали ботинки, кеды и босоножки, кто-то, как цапля, подпрыгивал на одной ноге, обувая вторую.
Мгновение спустя, перекладывая парик и соломенную шляпу в сумке так, как было удобно ей, а не как запихал охранник, она задумалась: если придется это надеть завтра или послезавтра, вспомнит ли кто-то в аэропорту Ньюарка женщину, в сумке которой лежали эти предметы маскировки? Вряд ли. Все были слишком поглощены поисками взрывчатки в подошвах.