— Нас не пропустят.
— Я открою проход прямо к башне Тлена, — сходу отмёл Нео мой аргумент.
Я покачал головой.
— Владыка даже без магии порубит меня в фарш.
— Мы поможем! — начал горячиться паренёк. — Я, Юлиан, весь орден!
Рискнуть и поставить всё на эту карту? Но хватит ли мне опыта, который начислят за убийство владыки башни Тлена?
Проклятье, нет! Вопрос не в том хватит ли опыта — хватит с лихвой! — вопрос в том, какие шансы на успех. А шансы — не ахти. И умирать нельзя.
Так что я мог ответить Нео?
— Не стоит так рисковать ради меня.
— А это не ради вас, дядя Джон. Не только ради вас, — как-то совсем уж по-взрослому ответил паренёк. — Просто подумайте, какую власть даст башня Тлена, какое могущество обретёт её новый владыка!
— Подумаю об этом, — пообещал я, прекрасно понимая, что буду тянуть до последнего, прежде чем согласиться на участие в этой авантюре. Власть — это замечательно, но кое-кому такой расклад по духу точно не придётся. Крови прольётся море…
— Подумайте, дядя Джон. Хорошо подумайте, — принял моё обещание за чистую монету паренёк и снял с шеи некогда найденный в развалинах храмового хозяйства амулет. — Зовите, как решитесь.
Я принял кругляш чёрного серебра, покрутил на цепочке и молча кивнул.
Нео как-то враз повзрослел, и невольно возникло опасение, можно ли ему доверять. Как далеко пацан собирается зайти и чем готов пожертвовать для обретения власти?
Чем? Или кем?
Вопрос…
День прошёл, а ты всё мёртв?
Ну да, как-то так.
Натянутые нервы давно звенели почище гитарных стран, а в голове поселилось осознание, что я поставил не на ту лошадь. «Исчадия тьмы» не заглотнут приманку, они для этого слишком уверены в собственных силах. Прекрасно понимают, что рано или поздно захватят башню Тлена, так к чему им помощь мертвеца?
Эта мысль наполняла душу ядом и горечью, хотелось куда-то бежать и что-то делать. Хотелось рвать и метать. Хотелось убивать.
И тем сильнее было моё удивление, когда в склеп спустилась Изабелла. Прошлый наш разговор закончился не лучшим образом, мы оба наговорили друг другу лишнего и едва кто-то из нас раскаялся в резких словах. Скорее уж наоборот — за это время злобы только прибавилось.
И, тем не менее, я сдержался и небрежно спросил:
— Ну и?
— Всё плохо, — прямо ответила Изабелла, ухватившись руками за прутья решётки моего склепа. Эльфийка как обычно была свежа и неотразима, но отчего-то показалась вымотанной до предела. Неужто так проявляются неурядицы в реальной жизни?
— Плохо там или здесь? — только и уточнил я.
— Там, — вздохнула жрица. — Отсрочки не дадут.