— В таком случае, давай поспешать, пока тебя оглоблей не приложили. А то тебя дома женишок ждёт. Исквакался весь, ожидаючи.
— Смейся, смейся, — сказала Пася. — Я тебе за всё отомщу. Знаешь, какая я злопамятная?
— Как же ты мне отомстишь?
— А вот ты заболеешь, а я буду лечить тебя исключительно клизмами. По три клизмы в день.
Дорога медленно поднималась в гору. До селения было уже недалеко.
Вода в нижнем источнике была самая вкусная. Ни колодец в усадьбе, ни даже родник в развалинах дома Клаза не могли с ней сравниться. Но последнее время у источника было немного гостей, разве что старик Осс приходил с кувшином. Овец-то он поил в солоноватом озерце в стороне от дороги. Из селения сюда ходить было далеко, а в усадьбе оставалось мало народа, и они предпочитали обходиться колодцем. Источник впустую омывал чистой водой цветные камешки, которыми была выложена криница.
Арчен сидел у самой воды. Он давно напился и сполоснул лицо, и теперь отдыхал, глядя вдаль.
В имении Арчена привечали, как спасителя, а сам он иногда спускался туда поработать в осиротевшей кузнице, размять руки, вспомнить ощущение мягкого металла в пальцах. Ковал для низовых жителей лемеха, лопаты, кирки, заступы и кайлушки, мастерил узорчатые решётки, оси и шкворни для телег. Только оружие никогда не делал, хотя махайр с пояса не снимал.
Сейчас он возвращался домой и по привычке присел отдохнуть возле источника.
Вдалеке показались две точки. Для людей маловаты, на животных не похожи. Идут по дороге, не торопясь, как только людям прилично. Да, это люди, только маленькие. Дети идут. Что им делать здесь, где жителей долины не осталось, а колдунов и вовек не бывало?
Пора было идти, на Арчен остался ждать.
Подошли ближе. Теперь видно, что это девочка лет пяти и мальчуган чуть помладше. Погодки.
— Эй, страннички, далеко собрались?
— На небо, — парень ответил. Странно, обычно мальчишки молчаливей девочек.
— Далековато… Я тут всё облазал, а на небе не бывал. Есть хотите?
— Конечно, — это уже девочка, — со вчера ничего не ели.
— Что ж в усадьбу не зашли? Там Касьяна хозяйничает. Она бы вас накормила.
— Так если она добрая, то она и не отпустит. Убегать бы пришлось.
— Тоже верно.
Арчен достал из котомки мягкий хлеб и овечий сыр, которыми снабдила его Каська. Отрезал по здоровому ломтю.
— Отличный припас для путешественника — хлеб, сыр и вино. Вина у меня нет, зато здесь вода лучшая в округе.
Дети ели так, что приятно смотреть.
— Что же вам понадобилось на небесах?
— Так просто на небо не влезешь, вперебивку начали отвечать детишки. — Сначала надо подняться к самому волшебному лесу. Там стоит дворец и в нём на золотом троне сидит повелительница земли и моря великая чародейка Лура.