– Мы жаждем дознаться, почему терпим неудачи, почему другие возносятся к вершинам славы и меняются, а мы остаемся там, где и были.
Я подумал о яхте, про которую говорили мы с Федрией, и сказал:
– Я здесь не останусь.
Доктор Марш усмехнулся. Мой отец сказал:
– Кажется, ты меня не понял. Я хотел сказать, не в физическом смысле здесь, но здесь социально и интеллектуально. Я путешествовал, и ты можешь, но…
– Но все рано или поздно завершается здесь, – сказал доктор Марш.
– Мы кончаемся на этом уровне! – Думаю, что это был единственный случай, когда я видел своего отца возбужденным. Он почти лишился дара речи, яростно тыча пальцем в дневники и пленки, загромождавшие стены. – И сколько поколений? Мы не достигли славы или власти даже над этой заброшенной крохотной колониальной планеткой. Что-то надо изменить, но что? – Он уставился на доктора Марша.
– Ты не уникален, – сказал доктор Марш, затем усмехнулся. – Тривиальное замечание, не правда ли? Но я имел в виду не твое существование в виде двух версий. Я хотел сказать, что с тех пор, как это стало возможно, там, на Земле, в последней четверти двадцатого столетия, все это проделывалось в той же последовательности множество раз. Мы заимствовали из механики термин, теперь это называется релаксацией – плохая терминология, но уж какая есть. Тебе известно, что такое релаксация в инженерном смысле слова?
– Нет.
– Есть задачи, которые не решаются прямо, непосредственно, но могут быть решены методом последовательных приближений. Например, для решения задачи переноса тепла может оказаться невозможным рассчитать температуру в каждой точке поверхности тела необычной формы. Но инженер, или его компьютер, может принять в качестве первого приближения подходящую температуру, проверив, насколько изменятся результаты, затем вывести новые значения. Когда уровень приближения возрастает, результаты последовательных прогонов программы сближаются друг с другом, пока изменения не становятся незначительными. Вот поэтому я и сказал, что вы с ним в сущности одна и та же личность.
– Хотелось бы мне, – нетерпеливо сказал мой отец, – чтобы вы помогли Номеру Пять понять, что эксперименты, поставленные на нем, особенно наркотерапевтические опросы, которым он так сопротивлялся, настоятельно необходимы. Что, если мы хотим стать бо́льшим, чем были, мы должны найти и понять… – Он уже перешел на крик и вдруг резко оборвал себя, чтобы совладать со своим голосом. – Для этой цели Номер Пятый был создан, для этой цели и Дэвид – я надеялся узнать что-то при скрещивании.