– Тебе бы стоило что-нибудь у него выманить. А теперь он уже не воротится.
Пескоходец пожал плечами.
– Они вообще собираются дать нам воды? Меня мучит жажда, а прудов в этой яме что-то не видно.
Тени на дне еще не было, но Дети загодя выбрали место, куда она должна была спуститься раньше всего, и свернулись там темными клубками. Кровавый Палец ответил:
– На закате они бросят вниз такие стебли – они не слишком сильно пахнут, но сока в них предостаточно. Вот и все питье. И еда тоже.
Он ткнул пальцем в Детей Тени.
– Но если убить этих мерзавцев, то будут нам и еда, и питье. Нас трое, а их пятеро. Не так уж и плохо. Пока солнце высоко, они не смогут хорошо драться.
– Двое вас, шестеро нас. И Съедобные Листья не полезет в драку, если я встану против него.
На миг лицо Кровавого Пальца исказилось гневом. Пескоходец помнил, какие у него большие и мощные кулаки, и приготовился увернуться и сделать подсечку. Но Кровавый Палец усмехнулся редкозубой усмешкой:
– Только ты и я. Как тебе это, мальчуган? Будем волтузить друг друга, пускай остальные потешаются и смотрят. Выиграешь ты – твои друзья нас сожрут. Возьму верх я – они явятся за мной во тьме. Хм. Пройдет несколько дней, и ты оголодаешь; если из нас хоть кто-то останется в живых, я снова приду поговорить с тобой.
Пескоходец покачал головой, но улыбнулся. Его всю ночь силком гнали враги, а утро он провел в бесплодных попытках выбраться из ямы по осыпающимся стенкам. Так что, когда Кровавый Палец развернулся и ушел, он вырыл себе в песке яму рядом с Детьми Тени и улегся там. Спустя время девочка по имени Сладкий Ротик пришла и легла рядом с ним.
На закате, как и было обещано Кровавым Пальцем, в яму кинули несколько стеблей. Дети Тени перебрали их и отдали два стебля Сладкому Ротику и Пескоходцу. Сладкий Ротик взяла свою долю, но блестящие глаза Детей Тени пугали ее, и она отползла на другую сторону ямы, прижавшись к Ветви Кедра Качаются.
Старый Мудрец занял ее место подле Пескоходца. Водяного стебля он себе не взял.
Пескоходец спросил:
– Ну и что нам теперь делать?
– Поговорим, – сказал Старый Мудрец.
– Зачем бы?
– Потому что возможности действовать мы лишены. Всегда полезно обсуждать грядущие великие дела и строить планы, споря о том, что уже было сделано и что еще только предстоит совершить, когда возможности претворить их в жизнь не имеется. Все величайшие политические движения в истории зародились в тюрьмах.
– Что такое политические движения? Что такое история?
– У тебя высокий лоб и далеко расставленные глаза, – сказал Старый Мудрец. – К сожалению, как и у всех твоих сородичей, мозги у тебя в грудной клетке, – он похлопал Пескоходца по плоскому сильному животу… или попытался это сделать, поскольку палец его был бесплотен, – так что информативными признаками умственных способностей эти черты не являются.