– Зеленого, – отвечала Ветви Кедра Качаются. – В этом свете они кажутся серыми, но на самом деле они зеленые. Глаза всегда такого цвета.
За нею Семь Девушек в Ожидании и Сладкий Ротик пробормотали:
– Зеленого.
И Семь Девушек в Ожидании прибавила:
– И у Розовые Бабочки тоже зеленые глаза.
Тогда красная, цвета засохшей крови, искра пронизала туман высоко на севере, там, где Океан извивался под серым небом, как уж. Пескоходец увидал ее первым из всех. Она стремительно увеличивалась в размерах, гневно сверкала, издавала свистящий шум, снижаясь к воде. Одна из танцовщиц на берегу вскрикнула и указала на шипящее пятно красного пламени. Шум был, как в грозу, когда молнии валят деревья. Следом за первой красной звездой явились еще две. Всеобщий вопль встретил их. И когда звезды сотрясли землю, жители болот обратились в бегство. Сладкий Ротик и Семь Девушек в Ожидании обвили руками стан Пескоходца и укрыли лица у него на груди. Стражники-болотники, охранявшие их, бросились наутек, роняя травяные браслеты и плюмажи.
Последний Глас остался стоять. Его заклинание оборвалось, но он не пытался скрыться. Пескоходец подумал, что в глазах его видно отчаяние, как у загнанного зверя, который вот-вот обернется и сам подставит глотку челюстям кокошникового тигра.
– Идем, – сказал Пескоходец, отстранив девушек и взяв мать за руку.
– Нет, – возразил голос Старого Мудреца у него в ушах.
За их спинами чьи-то ноги зашлепали по воде. Это оказался Восточный Ветер.
– Ты сбежал, – сказал Последний Глас, завидев его.
– На миг, – признался Восточный Ветер, – но потом я вспомнил.
В его голосе звучал стыд.
– Я не стану с тобой разговаривать, – ответил Последний Глас и, отвернувшись, поглядел на Океан.
Пескоходец бросил:
– Мы уходим. И даже не пытайся нас задержать.
– Погоди.
Восточный Ветер нашел взглядом Ветви Кедра Качаются.
– Скажи ему. Погодите.
– Он тоже мой сын, – обратилась она к Пескоходцу. – Подожди немного.
Пескоходец передернул плечами.
– Братишка, чего тебе от нас надо? – спросил он язвительно.
– Это работа для мужчин, а не для женщин, и, – Восточный Ветер покосился на последнего из Детей Тени, – для таких, как оно. Скажи им, чтоб уходили к берегу и вверх по реке. Я клянусь, что ни один обитатель болот не причинит им вреда.
Женщины удалились. Последнее Дитя Тени сказало:
– Я все же подожду тебя на берегу.
Восточный Ветер обессиленно кивнул.
– Ну что, братишка, – сказал Пескоходец, – укажи мне путь.
– Пока звезды не сходят со своих мест, – медленно проговорил Восточный Ветер, – звездопроходец волен творить суд и расправу. Но если звезда падает, реку должно замутить его кровью, чтобы забылись проступки. Канон диктует ему это. Любой окрест может ему помочь.