Пескоходец вопросительно воззрился на брата.
– Я проведу избиение, – сказал Восточный Ветер, – ибо я это могу [34]. Но я люблю его. Мне может не хватить духу бить достаточно сильно. Помоги мне. Ты должен. Идем же.
Они вместе направились к реке и на противоположном берегу нашли дерево с белой древесиной, вроде того, какое приснилось Пескоходцу растущим в великом кольце вокруг ложа Восточного Ветра. Корни древа уходили в горькую воду. Выбрав ветвь не толще пальца, Восточный Ветер расщепил ее и протянул Пескоходцу – ветка еще подрагивала. Длиной она не уступала его собственной кисти, на дальнем конце сидел маленький моллюск. От ветки исходил запах придонного ила. Пескоходец долго изучал ее. Тем временем Восточный Ветер вырезал себе другую такую же. Ими-то они и пороли Последнего Гласа, пока кровь не перестала сочиться из его ран. Маленькие, острые, как лезвия, плетки в крошево раскроили белую плоть его спины.
– Он был рожден в холмах, – изрек Восточный Ветер, – все звездопроходцы должны происходить с высокой стороны.
Пескоходец швырнул окровавленную плетку в воду.
– Теперь что?
– Ничего. – Глаза Восточного Ветра поблескивали от слез. – Его тело нельзя есть. Пусть уплывет в Океан и сим завершит жертвоприношение.
– Ты теперь правитель болот?
– Мою голову следует обжечь так же, как его. Но потом – да.
– С какой стати мне оставлять тебя в живых? Ты не колеблясь утопил бы нашу мать. Ты нелюдь. Я могу убить тебя. – Прежде чем Восточный Ветер открыл рот для ответа, Пескоходец повалил его наземь, схватил за волосы и оттянул голову назад.
– Если он умрет, – шепнул Пескоходцу Старый Мудрец, – часть тебя самого умрет вместе с ним.
– Пусть подыхает. Это ты – та часть меня, которую я бы хотел убить.
– А он бы тебя убил?
– Он бы нас всех утопил.
– Он должен был. А теперь ты убьешь его – из чистой ненависти. Убил бы он тебя по этой причине?
– Мы с ним похожи, – сказал Пескоходец и пинал Восточного Ветра ногами, пока тот не отполз в реку, и вода, покрыв его голову, не стала заливаться в глаза.
– Есть способ это выяснить, – произнес Старый Мудрец, и Пескоходец увидел, что последнее из Детей Тени опять ступило в реку. Поймав взгляд Пескоходца, оно повторило:
– Есть способ.
– Ладно. Какой?
– Позволь ему встать, – сказало Дитя Тени и, обращаясь к Восточному Ветру, продолжало: – Вы поедаете нас, но вам ведомо, что мы волшебники.
– Мы это знаем, – ответил Восточный Ветер, продышавшись.
– Своею властью я сверг звезды с небес, но теперь я покажу тебе волшбу еще более великую. Да станет Пескоходец тобою, а ты – Пескоходцем, – произнесло Дитя Тени и, быстрее атакующей змеи рванувшись вперед, вонзило зубы в руку Восточного Ветра. Пескоходец увидел, как лицо близнеца обмякло, а глаза уставились куда-то в пространство, на вещи, недоступные ему самому.