Наикратчайшая история Англии (Хоус) - страница 81
французских революционеров – референдум, Наполеон сделался сначала пожизненным первым консулом (1802), а затем императором (1804). Продажа американцам Луизианы дала ему достаточно средств, чтобы платить 250-тысячной «армии против Англии», собранной в Булони.
Как и испанцы в 1588 г., и немцы в 1940 г., Наполеон должен был иметь дело с британским флотом. Нельсон разгромил франко-испанский флот при Трафальгаре в 1805 г., и на берегах Ла-Манша наступила патовая ситуация. Наполеон не мог вторгнуться, но его сокрушительные победы над австрийцами, пруссаками и русскими в 1805–1807 гг. произвели на всех такое впечатление, что никто не отваживался с ним воевать, хотя Лондон готов был платить по 1,75 миллиона фунтов за каждые 100 тысяч солдат, выставленных против Франции.
Тем временем британский флот настолько безраздельно властвовал над морями, что даже в состоянии войны с Наполеоном Британия могла позаботиться об улучшении ситуации в мире. В 1807 г. парламент запретил работорговлю, хотя и не освободил уже находившихся в рабстве. Примеру Британии мало-помалу стали следовать и другие страны, и международная борьба с работорговлей стала приоритетной задачей британского флота на ближайшие полвека.
«Если вы были одним из рабов на корабле работорговца, захваченном британским кораблем, и с ваших рук и ног сбивали оковы, то происходящее… могло показаться настоящим чудом, да и было им».
Дэвид Олусога, ВВС, 29 ноября 2016 г.
Французский диктатор попытался обанкротить нацию лавочников, склонных к морализаторству и печатанию денег, при помощи Континентальной блокады – общеевропейского эмбарго, наложенного на британские товары. Когда Португалия отказалась к нему присоединиться, Наполеон вторгся в страну через Испанию, что вызвало восстание в Мадриде. Поскольку Испания была для британцев жизненно важным союзником и мостиком в Европу, новорожденное Соединенное Королевство, чья армия полностью оправдывала название своего государства, мобилизовалось для решительной войны. Герцог Веллингтон разгромил французских генералов в Полуостровной кампании. Наполеон, чувствуя, что контроль над Европой ускользает, принял фатальное решение напасть на русских в 1812 г. Поскольку 250 тысяч солдат ему пришлось оставить в Испании, Великая армия, вторгшаяся в Россию, наполовину состояла из неопытных новобранцев родом из других европейских стран. Разгромленный на двух фронтах Наполеон отрекся от престола в 1814 г.
Набор в британскую армию с июля 1808 по июнь 1809 г., данные Военного министерства
Но даже без него Европа оставалась клубком змей. Через шесть месяцев Велико- британия неожиданно вступила в союз с Францией (и Австрией) на случай возможной войны с Россией и Пруссией. Союзников примирило лишь возвращение Наполеона. После того как Веллингтон и прусская армия окончательно разбили его при Ватерлоо (1815), Лондон поспешил умыть руки и убраться с континента.