Водитель повернул голову вполоборота:
– Здесь, в парке, попрохладнее.
– Сейчас везде одинаково. Я предпочитаю прямые улицы. Давай-ка возвращайся. – Водитель сказал «хорошо» обиженным тоном, а Рёдер снова обратился ко мне: – Есть трое: Пензер, Кэтер и Даркин, которые время от времени работали на Ниро Вулфа. Правильно? – (Я сказал, что да.) – Они будут работать с вами? – (Я ответил, что, по моему мнению, будут.) – Тогда наймите их, и вам не придется высовываться. Мне сказали, что они мастера своего дела.
– Сол Пензер, безусловно, лучший в детективном ремесле. Кэтер и Даркин – выше среднего уровня.
– Больше вам и не надо. Теперь хочу задать вопрос, но сперва позволю себе одно замечание. Водить клиента за нос дурно, вы это сами знаете, но в данном случае это может быть куда хуже чем дурно. Вы понимаете, к чему я клоню?
– Да, но вы опережаете события. У меня нет клиента.
– О нет, вы заблуждаетесь. – Рёдер улыбнулся. – В противном случае я не стал бы терять время. Вы были там, когда убили миссис Рэкхем. Вы позвонили Ниро Вулфу, и шесть часов спустя он пропал, а вас задержали как важного свидетеля. И вот теперь я хочу нанять вас, чтобы установить слежку за Рэкхемом, а вы даже не знаете почему. Можете ли вы отказаться в таких обстоятельствах? Немыслимо.
– А вдруг, – предположил я, – я уже сыт по горло этой историей?
– Ну нет, только не вы, судя по тому, что я о вас слышал. Ничего, постоянство – важное качество для мужчины, но это заставляет меня вернуться к вопросу, о котором я упоминал. В настоящее время вы вроде бы сами себе хозяин, но ведь вы очень долго проработали у Ниро Вулфа и до сих пор живете в его доме. Конечно, вы продолжаете с ним общаться – нет-нет, не отрицайте, – но нас это не касается, если он не станет вмешиваться. Только зарубите себе на носу, что в этом деле вы работаете на того, кто вам платит. Если вам удастся узнать что-нибудь про Рэкхема и вздумается кому-то продать эти сведения, пусть даже Ниро Вулфу, вы об этом горько пожалеете. Не стоит объяснять насколько?
– Нет. Если бы я стоял, у меня бы коленки затряслись. Для вашего сведения: я вовсе не знаю, где находится Ниро Вулф, не общаюсь с ним и совершенно не настроен снабжать его сведениями. А если и возьмусь за это дело, то только из врожденного любопытства. А что касается Ниро Вулфа, где бы он ни находился, то я сомневаюсь, что он вспомнил бы, кто такой Рэкхем, если бы ему довелось услышать эту фамилию.
Борода заходила ходуном – это означало, что Рёдер потряс головой.
– Не переусердствуйте, Гудвин.
– Ни в коем случае. С какой стати?