Она поднялась и пошла к двери.
– Хорошо, – сдался Прескотт. – Я буду здесь или внизу, в музыкальной комнате, с мистером Данном.
Я открыл дверь для Дейзи и пропустил ее вперед, мы спустились по лестнице и вошли в библиотеку. Вулф, приветствуя миссис Хоторн, по своему обыкновению, извинился за то, что не поднялся при ее появлении. Она уселась на стул, недавно покинутый Кремером. Своим высоким голосом, в котором чувствовалась какая-то искаженность – слишком слабая, чтобы назвать ее дефектом речи, – она произнесла:
– Не представляю, что вы ожидаете услышать от меня. Вы думаете, я могу вам что-то рассказать?
– Нет, миссис Хоторн, я так не думаю, – вежливо ответил Вулф. – Сомневаюсь, что мне вообще хоть кто-нибудь что-нибудь скажет. Мне остается ощупью блуждать в потемках. Если вы вкратце опишете мне… – Он отвлекся с недовольной гримасой: – Войдите!
Это был дворецкий.
– К вам мужчина, сэр. Даркин.
– Пожалуйста, проведите его ко мне прямо сейчас.
Я рассчитывал, что прибытие Фреда отвлечет меня наконец от вуали, потому что прошло уже три часа с тех пор, как я позвонил ему и велел немедленно явиться на Шестьдесят седьмую улицу. Но, как оказалось, отвлечься мне было суждено иным способом.
Только показавшись в дверях, Фред громко и торопливо заговорил:
– Причина, по которой я опоздал, мистер Вулф… После того как Арчи позвонил мне, я решил, что прилягу на минутку и приведу в порядок мысли… После тяжелой ночи от меня все равно было бы мало толку, и теперь я…
– Ты снова заснул, – грозно произнес Вулф.
– Да, сэр, и моя жена могла бы меня разбудить, но не разбудила. Зато теперь я снова как огурчик и в полной боевой готовности. Как я только что сказал Орри, могу гору свернуть…
– Кто кому сказал?
– Орри Кэтеру. Я сказал ему, что могу…
– Где ты видел Орри?
– Тут на улице, на углу, только что. Я…
– На каком углу?
– Перед домом. Через дорогу. Я ему сказал…
– Помолчи! – Вулф перевел взгляд на меня. – Пойди и все выясни.
Я выскочил в коридор, кубарем слетел с лестницы и выбежал на улицу, перешел дорогу и повернул налево. Орри был там, на дорожке между зданиями. Проходя мимо, я подал ему знак, а сам прошагал дальше и скрылся за углом. Через пару минут он присоединился ко мне.
– Что за номера ты откалываешь? – накинулся я на него. – Болтаешь с Фредом на посту?
– С чего ты взял? – возмутился он. – Я не болтал, это Фред пристал ко мне. Я его шуганул.
– А как ты вообще здесь оказался? Пришел на свидание с гувернанткой?
– Нет, господин генерал! Слушай, бабуин ты безмозглый, сам, что ли, не догадываешься? Она здесь.