– Подгоните мне подъемный кран. – Я взмахнул рукой, отпуская дворецкого. – Вы сделали свою часть работы. Я приволоку его туда, если смогу.
Он ушел. Я подождал целую минуту, после чего спросил:
– Вы слышали это?
– Да.
– Ну? – Ответа не последовало; я подождал еще минуту. – Послушайте, вы же не дома. Вы приехали сюда по собственному желанию. Данн не виноват, что дело превращается в прокисший винегрет, если только не он сам убил Хоторна. Он пригласил вас, и вы приехали. Так что или давайте спустимся и узнаем, чего он хочет, или поедем домой и умрем там с голода.
Вулф зашевелился, медленно открыл глаза и произнес непонятное мне слово на каком-то иностранном языке. Я никогда не просил Вулфа перевести это слово, так как, судя по его звучанию, оно все равно непечатное. Он поднялся с кресла и двинулся к двери. Я пошел за ним.
Оказалось, что в гостиной проводится настоящая конференция. В число делегатов входили Джон Чарльз Данн, Гленн Прескотт, Осрик Штауффер, жилистый нахальный коротышка, которого я опознал как лейтенанта сыскной полиции Бронсона, и незнакомый мне человек не менее шести футов ростом в костюме-тройке, в котором ему было слишком жарко. Мистер Данн взял на себя труд представить всех друг другу, в результате чего выяснилось, что это мистер Ричи из компании «Космополитен траст», управляющей имуществом Ноэля Хоторна.
Затем Данн объяснил, почему нас с Вулфом вырвали из уединения в библиотеке. Полиция попросила разрешения изучить личные документы Хоторна, которые хранились в сейфе, встроенном в стену библиотеки, и управляющая компания дала такое разрешение при условии, что при осмотре будет присутствовать ее уполномоченный представитель. То есть мистер Ричи. Также сочли желательным присутствие адвоката Хоторна. То есть мистера Прескотта. Ну и фирма «Дэниел Каллен энд компани» захотела, чтобы там был и их человек для защиты ее интересов. То есть мистер Штауффер.
Бронсон, Штауффер, Прескотт и Ричи поднялись на второй этаж, чтобы открыть сейф. Я подумал про себя, что они наверняка найдут там еще одно завещание и тогда нам придется хоть в лепешку разбиться, но раскрыть убийство, чтобы получить хоть какой-то гонорар.
Джон Чарльз Данн поинтересовался у Вулфа, удалось ли нам достичь прогресса в расследовании, на что тот проворчал, что не удалось. В присутствии Данна я воздержался от того, чтобы начать поддразнивать босса, и, желая занять себя, решил кое-что предпринять. Я пересек комнату, подошел к портьерам и раздвинул их с намерением показать Вулфу буфетную, где я нашел прячущегося Штауффера. Но там было кое-что еще, на что Вулфу было бы интересно взглянуть, стой он рядом со мной, хотя все случилось так быстро, что я и сам почти ничего не успел увидеть. Должно быть, она услышала мои шаги или увидела, как я приближаюсь, в щель между шторами. Поэтому я заметил только спину в сером одеянии и затылок, и в следующее мгновение она скрылась за дверью в дальнем правом углу.