– Меня обвинили в убийстве!
– Ну и что с того? Чем ты лучше всех остальных? Если тебе здесь не нравится, возвращайся туда, откуда пришел. Садись, слушай и начинай подумывать о защите.
К нему подскочил Ирби, взял его за плечо, и статный, крупный бывший муж-мошенник позволил увести себя обратно на свое место.
Вулф снова взялся за Брукера:
– Вы сказали, что мистеру Хагу даже не надо было приезжать в Нью-Йорк, поскольку он мог нанять кого-нибудь для убийства бывшей жены. Какую важность вы придавали предположению, будто преступление совершено наемным убийцей?
– Даже не знаю. – Брукер нахмурился. – А это важно?
– Думаю, могло бы быть важно. Как бы то ни было, меня впечатлило ваше стремление заполучить подозреваемого в Венесуэле, в то время как в них не было недостатка и под рукой. Однако возникает вопрос: а зачем это понадобилось мистеру Хагу? Зачем ему потребовалось убивать?
– Не знаю.
– Кто-то должен бы знать. Мисс Дадей предложила мистеру Гудвину единственное объяснение: мисс Идз отрицала, что подписывала документ, или же мистер Хаг пришел к выводу, что жена собирается это отрицать, и потому решился ее убить. Объяснение наивное вдвойне. Во-первых, мисс Идз призналась, что подписала документ. Во-вторых, всего лишь на прошлой неделе предлагала через мистера Ирби выплатить мужу сто тысяч долларов в обмен на отказ от притязаний. И сразу же после этого мистер Хаг, чье самолюбие больно уязвлено, бросается в аэропорт, садится на самолет до Нью-Йорка и, прилетев сюда, убивает бывшую супругу, предварительно прикончив ее горничную, чтобы раздобыть ключ, а потом улетает обратно. Правдоподобно звучит?
– Нет.
– Тогда предложите что-нибудь более правдоподобное. Зачем мистер Хаг убил бывшую жену?
– Понятия не имею.
– Очень жаль, поскольку для вас простейший способ оправдаться – это предложить приемлемую замену. Есть у вас таковая?
– Нет.
– Еще что-нибудь сказать можете?
– Нет.
– Желаете как-либо прокомментировать сказанное о мисс О’Нил?
– Не желаю.
Взгляд Вулфа переместился влево.
– Мистер Квест?
За пятьдесят с лишним часов, прошедших с моего визита в корпорацию «Софтдаун» на Коллинз-стрит, у меня выдавались свободные промежутки, чтобы кое-что выяснить. И одно из моих открытий относилось к возрасту Бернарда Квеста: ему шел восемьдесят второй год.
Тем не менее это вовсе не означало, как в случае с Виолой Дадей, что если он и причастен к убийству Присциллы Идз, то, скорее всего, как заказчик, а не исполнитель. Несмотря на его седины и сморщенную кожу, я готов был поспорить, что он все еще способен подтянуться раз пять-шесть. Об этом свидетельствовали его взгляд, движения и осанка.