Однако на сей раз Вулф, похоже, придумал какой-то другой фокус. Когда я принес капсюль, Вулф уже извлек из ящика стола и положил перед собой два предмета: катушку скотча и средних размеров фотографию мужчины, наклеенную на серый картон. Кинув взгляд на карточку, я взял ее в руки и внимательно вгляделся. Ни малейших сомнений – передо мной был Юджин Р. Пур.
– Как мило! – с деланым восторгом произнес я. – Теперь понятно, отчего вы так довольны. Даже если пришлось заплатить Солу за эту фотографию двести баксов…
– Арчи, дай ее сюда! Подержи-ка вот это.
Я стал помогать. Вулф протянул мне капсюль и потребовал, чтобы я прижал его плотнее к картону, ближе к углу. Я подчинился. Отрезав кусок клейкой ленты, Вулф приклеил взрыватель к фотографии, после чего потряс ею, чтобы убедиться, надежно ли держится капсюль. Свешивавшаяся запальная нить заслоняла правый глаз Пура.
– Положи это в конверт и спрячь в сейф! – распорядился Вулф, посмотрел на часы и, встав из-за стола, направился в сторону прихожей и лифта.
Поскольку наступило затишье и заняться было нечем, я сел за стол и еще раз все обдумал. Неужели в мои рассуждения вкралась ошибка и убийца вовсе не тот, на кого я подумал? Шаг за шагом я стал проверять логичность своей версии и примерно через час пришел к выводу, что на свете, похоже, есть два вида логики: одна моя, другая Вулфа – и они обречены на неизбежное противоречие.
Я не дурак и догадывался, к чему клонит Вулф, но его заверение в том, что мы в любом случае будем действовать, выходили за пределы моего понимания. Как действовать? Пока мы даже толком не готовы сесть и подумать, что нам делать дальше.
В шесть вечера Вулф вернулся в кабинет, позвонил Фрицу, распорядился принести пиво и снова занялся каталогами. В восемь часов Фриц объявил, что подан обед. В половине десятого мы снова возвратились в кабинет.
Без четверти десять позвонил окружной прокурор Фрейзер. Эксперты идентифицировали тело. Оно и в самом деле принадлежало Артуру Хоуэллу. Помощник окружного прокурора и пара детективов уже ехали к нам на Тридцать пятую улицу, чтобы расспросить Вулфа, откуда он получил представленную следствию информацию, и уточнить, не располагает ли какими-нибудь другими сведениями, например точным адресом убийцы.
Вулф повесил трубку, откинулся на спинку кресла и в полголоса произнес:
– Арчи, тебе придется навестить миссис Пур.
– Она, наверное, устала и уже легла спать. Сегодня же были похороны.
– Ничего не поделаешь. С тобой поедет Сол.
– Сол? – Я в изумлении уставился на Вулфа.
– Да. Сейчас он спит в моей комнате. Прошлой ночью он даже не прилег. Отвезешь ей фотографию мужа. После этого немедленно уходи. Ты должен вернуться, прежде чем сюда заявятся эти чертовы детективы из Уэстчестера. Я не желаю их видеть. Будешь уходить, передай Фрицу, чтобы запер дверь на засов. Позвони в мою комнату и скажи Солу, чтобы немедленно спускался. Затем я объясню, что вам делать.