– Что за вздор? – устало произнес Кремер. – Почему вы не пошли с уликой ко мне? Что мы имеем в результате? Еще один труп. И все благодаря вам. – Он постучал пальцем по подлокотнику кресла. – Единственной мало-мальски стоящей уликой была фотография Артура Хоуэлла. Если бы вы передали ее мне…
– Вздор! У вас уже была фотография Артура Хоуэлла. Причем не одна, а несколько. Представители корпорации «Бек продактс» передали их вам еще в четверг. Так, по крайней мере, они сказали Солу Пензеру. И чем бы вам помогла еще одна карточка?
– Ладно. – Кремер понимал, что проигрывает. – Но я ведь не знал, что Хоуэлл побывал у вас во вторник вместе миссис Пур и выдал себя за ее мужа. Он нарядился в точно такой же костюм, рубашку и галстук, какие были в тот день на мистере Пуре. Об этом знали лишь вы с Гудвином.
– Об этом знал только я. Гудвин был не в курсе. Он считал, что на фотографии изображен мистер Пур.
– Помощничка своего защищаете? – недоверчиво фыркнул Кремер. – Хорошо, пусть все обстоит так, как вы говорите. Но вы-то обо всем знали! Вы прекрасно понимали, что она у вас в руках. Как и то, что, если ее арестуют и дело дойдет до суда, вас вызовут на заседание и вам придется выйти из дому, тащиться в суд и давать показания. А вы всего этого терпеть не можете. Вот и обстряпали дело таким образом, что миссис Пур покончила с собой. Черт побери, вы возомнили себя полицейским, окружным прокурором, судьей и всеми присяжными, вместе взятыми! С какой, спрашивается, стати?
Вулф едва заметно пожал плечами, сдвинув их на одну восьмую дюйма:
– Как я уже сказал, хотите меня арестовать – езжайте за ордером. Только обвинение формулируйте аккуратнее.
Кремер обжег его взглядом. Хелен Вардис издала нечто очень похожее на смешок, а Джо Гролл, примостившийся на подлокотнике ее кресла, накрыл своей ладонью ее руку. Похоже, дни, когда Хелен и Джо по очереди следили друг за другом, остались в прошлом.
– Простите, джентльмены, когда вы закончите препираться, мне бы хотелось задать вопрос, – вмешался я и посмотрел на Вулфа. – Говорите, вы знали, что Пур на самом деле не Пур? Когда вам это стало понятно?
Ну конечно же, Вулф клюнул на мою наживку. Он глубоко вдохнул, чтобы все поняли, насколько скучно ему будет объяснять прописные истины, хотя на самом деле обожал демонстрировать свою проницательность.
– В среду вечером ты сказал, что мистер Пур ежедневно выкуривал по десять-пятнадцать сигар, – устремил на меня взгляд Вулф. – В четверг я услышал то же самое и от мистера Кремера. Однако человек, явившийся сюда во вторник и представившийся Пуром, не знал, как правильно держать сигару, не говоря уже о том, как ее курить.