– Нет, – ответил Кремер, – это квалифицировалось бы как несчастный случай. Ну что же, благодарю вас, мистер Ковен. Сол, уведи его и давай сюда Хильдебранда.
Когда Ковен поднялся, а детектив двинулся к двери, я тут же потянулся к телефону на столе Пэт Лоуэлл. Но стоило мне взяться за трубку, как Кремер крепко прижал мою руку сверху.
– Все линии заняты, – объявил он. – Позвонишь из участка. Не хочешь сначала послушать, что скажет Хильдебранд?
– Просто мечтаю, – заверил я инспектора. – Он, несомненно, объяснит, что я подбросил пушку в клетку, чтобы подставить бедную обезьянку. Давайте подождем Хильдебранда.
Долго ждать не пришлось, в убойном отделе служат расторопные парни. Байрам Хильдебранд, появившийся в сопровождении Сола, остановился и наградил меня долгим пристальным взглядом, прежде чем занять место, где ранее сидел Ковен. Держался он по-прежнему солидно – еще бы, с такой-то гривой седых волос, – но вот конечности его выдавали нервозность. Усевшись, бедняга все елозил туда-сюда, никак не мог пристроить руки и ноги.
– Мы не задержим вас надолго, – пообещал ему Кремер. – Я только хочу кое-что уточнить относительно воскресного утра. Вчера вы работали здесь?
Хильдебранд кивнул и начал пищать:
– Да, доделывал некоторые эскизы. Я часто работаю по воскресеньям.
– В мастерской?
– Да. Пришел мистер Гец и внес свои предложения. Одно из них вызвало у меня сомнения, и я отправился наверх проконсультироваться с мистером Ковеном, но в холле стояла миссис Ковен…
– Вы имеете в виду большой холл этажом выше?
– Да. Она сказала, что мистер Ковен еще не встал и в кабинете его ждет мисс Лоуэлл. Мисс Лоуэлл весьма рассудительна, и я решил справиться у нее. Предложение мистера Геца она не одобрила, и потом мы стали обсуждать то да сё, при этом вспомнили о револьвере мистера Ковена, который он хранит в ящике стола. Я открыл ящик, просто чтобы взглянуть, без всякой задней мысли, а потом закрыл. Ну а через какое-то время вернулся к себе в мастерскую.
– И револьвер лежал в ящике?
– Да.
– Вы его доставали?
– Нет. Ни я, ни миссис Лоуэлл даже к нему не притрагивались.
– Но вы узнали его? Это был тот самый револьвер?
– Не могу сказать. Я никогда детально не рассматривал этот револьвер, да и в руках не держал. Могу лишь сказать, что выглядел так же, как и раньше. Полагаю, мы все относились к оружию слишком легкомысленно, за что теперь и расплачиваемся. После произошедшего сегодня…
– Ну да, – прервал его Кремер. – Легкомысленно относиться к заряженному оружию нельзя. Благодарю вас, я услышал то, что хотел. Утром в воскресенье, в присутствии мисс Лоуэлл, вы открыли ящик стола Ковена и увидели в нем револьвер, который посчитали тем же самым, что видели там и ранее. Правильно?