Как правило, после еды он не спешит вернуться в кабинет, но на этот раз отправился туда без промедления. За ним последовали гости и я. Вулф прошествовал к своему креслу за столом, поудобнее устроил в нем свою тушу и набросился на меня:
– Ну и во что ты впутал нас теперь?
Я расставлял кресла, чтобы чета Вардас села к нему лицом, но тут же остановился и уставился на него.
– Нас? – переспросил я.
– Да.
– Ладно, – учтиво начал я, – раз уж на то пошло, я вовсе не приглашал этих людей в дом, не говоря уже о ланче. Они пришли сами, я лишь впустил их, что входит в круг моих обязанностей. Начав дело, я его и закончу. Могу ли я воспользоваться гостиной? Выведу их отсюда минут на десять.
– Пф! – надменно отреагировал он. – Теперь я в ответе за них, раз уж они были моими гостями за ланчем. Устраивайтесь, сэр. Пожалуйста, садитесь, миссис Вардас.
Карл и Тина вообще ничего не соображали, и мне пришлось подпихнуть кресла сзади им под коленки. Затем я занял свое место и повернулся к Вулфу.
– У меня к ним вопрос, – сообщил я ему. – Но сперва вам стоит кое-что узнать. Они находятся у нас в стране нелегально. Их держали в русском концентрационном лагере, но они предпочитают не распространяться, за что угодили туда. Может, за шпионаж. Хотя сомневаюсь, поскольку слышал их разговор. Естественно, они подскакивают на милю всякий раз, как кто-нибудь делает им козу. А этим утром в парикмахерскую явился человек, продемонстрировал полицейское удостоверение и стал допытываться, кто они такие, откуда взялись и что делали прошлым вечером. Вот они и смылись при первом же удобном случае. Но вот куда бежать, они не знали и потому явились сюда получить совет за пятьдесят баксов. Я проявил великодушие и, словно бойскаут, отправился в парикмахерскую.
– Вы туда пошли? – выдавила из себя Тина.
Я повернулся к ним:
– Ну конечно пошел. Положение и без того сложное, а вы своим побегом не сделали его проще. В итоге мы имеем то, что имеем. Думаю, я смогу все уладить, если сумею спрятать вас обоих куда подальше. Оставаться здесь для вас опасно. Я знаю одно местечко в Бронксе, где вы сможете залечь на дно на несколько дней. Пользоваться такси или метро вам не стоит. Поэтому мы пройдем за угол в гараж и возьмем машину мистера Вулфа, и вы поедете туда. Затем я…
– Простите, – перебил меня Карл, – вы нас отвезете туда?
– Нет, я буду занят. Затем я…
– Но я не умею водить машину! И ничего в этом не понимаю!
– Тогда ваша жена поведет. Вы можете оставить…
– Она не умеет! И тоже ничего не понимает!
Я вскочил, навис над ними и выпалил гневно: