– Спасибо. Правда, надеюсь, мне больше не придётся демонстрировать своё мастерство в этой поездке.
Я убрала мокрые волосы в высокий пучок, достала из лодки ни капли не пострадавшие шляпу, ботинки и очки и нацепила их на себя.
Нэд ещё немного полежал на берегу, набираясь сил, а мы с Байроном тем временем осмотрели лодку, которая окончательно сдулась. Джордж сидела на пляже и хрустела орешками из пакетика.
– Ну и ну, – сказал Байрон, разглядывая дыру в боку лодки. – Обо что это мы успели её порезать? Точно не о камни – дыра же не снизу, а до высоких камней мы не успели доплыть.
– Да, подозрительно, – согласилась я. – А ты не мог случайно её порезать и не заметить?
Байрон закусил губу.
– Иногда я перерезаю трос ножом, если узел слишком тугой, но это бывает редко, и я не припомню, чтобы в последнее время так делал. И я уж точно заметил бы, если бы порезал лодку!
Я обошла лодку и заметила на боку рядом с дырой тонкую полоску жёлтого скотча всего дюйма три длиной.
– Байрон, смотри! Что это?
Он нахмурился.
– Понятия не имею. По крайней мере, это точно не я наклеил. Впервые вижу.
– Она практически сливается с жёлтой резиной, – заметила я. – Если не присматриваться, не увидишь.
Байрон склонил голову набок.
– Ничего себе! А ты очень наблюдательная, Нэнси. Ты, часом, не детектив?
Я рассмеялась. Неужели это так очевидно? Но для меня было бы выгоднее работать под прикрытием, иначе жители Моаба отказались бы делиться со мной своими тайнами.
– Э-э, нет, просто люблю такие загадки. Интересно же, почему лодка порвалась, – пробормотала я.
– Уже есть теории?
– Пока нет. Можно отклеить скотч?
Байрон кивнул. Под скотчем обнаружился небольшой разрез, маленький и ровный.
– Вот это точно не случайность! – объявила я. – Смотри, какой аккуратный.
Зелёные глаза Байрона округлились.
– Не понимаю, – сказал он, – кому понадобилось портить нашу лодку?
Я присмотрелась и заметила небольшую выпуклость.
– А это ещё что такое? – прошептала я, нащупав нечто плоское и металлическое.
Это оказался перочинный ножик, совсем крошечный. Я вытащила его наружу, и хромированное лезвие блеснуло на солнце. Кончик был острым, как бритва.
– Жуть какая! – вскрикнул Байрон. – Нож-то там откуда?!
– Не знаю, но его явно спрятали тут нарочно, – ответила я и задумалась, прикидывая, что же именно могло произойти, но сколько бы я ни ломала голову, объяснение находилось только одно: кто-то намеренно испортил нашу лодку.
Нэд и Джордж пришли на наши встревоженные голоса, и мы рассказали им про ножик.
– Боюсь, нас хотели утопить, – мрачно произнесла я. – Сделали небольшой надрез, чтобы спрятать нож внутри лодки, и быстро заклеили его скотчем.