Легким путешествие по Сицилии назвать было нельзя. В 1792 году Чарльз, лорд Брюс, и Томас Бранд, ранее приятно удивленные «гостеприимством Палермо», крайне низко отозвались о качестве сицилийских дорог и гостиниц, расположенных за пределами города: «Во всей сельской местности не найти ни единого колеса. Так называемые дороги на деле представляют собой узкие тропинки для мулов, а разбросанные тут и там хибарки ничем не лучше готтентотских лачуг». Дорогу на Сегесту Бранд назвал «грязной, в колдобинах, полной крутых склонов и обрывов». Посещавший остров в 1785 году Чарльз Кэдоган решил забраться на Этну и достиг ее кратера на рассвете, пройдя ради этого восемь миль по снегу.
Заселение Сардинии началось еще в бронзовом веке, в эпоху нурагической культуры. В IX веке до н. э. часть острова оказалась под властью финикийцев, после же сюда пришли карфагеняне. В 237 году до н. э., после 1-й Пунической войны, его захватили римляне. В Средние века на Сардинии образовалось несколько независимых королевств, успешно отражавших нападения Пизы и Генуи, но в XIV веке, когда к берегам острова подошли войска Арагонской династии, его независимости, несмотря на яростное сопротивление со стороны его жителей, пришел конец. Испания удерживала власть над Сардинией до 1708 года, после чего ее ненадолго захватили австрийцы, но в 1717 году эти земли вновь вернулись к испанцам. В 1720 году остров был передан Савойской династии, вынужденной принять его по условиям мирного договора в обмен на Сицилию. В 1759–1773 годах судебная и административная системы Сардинии были реформированы и приведены в соответствие с правовой системой Савойи и Пьемонта. Местные феодалы лишились части своих полномочий, независимость религиозных орденов была ограничена, а в программы университетов Кальяри и Сассари были внесены масштабные изменения, направленные на то, чтобы в этих университетах смогли обучаться местные чиновники.
В 1768 году борьба с французскими захватчиками заставила британцев ненадолго сосредоточить внимание на Корсике, но до Сардинии они так и не добрались. Значимых античных памятников, которые могли бы привлечь сюда путешественников, здесь также не было. В 1708 году британский флот принял участие в завоевании острова, но после этого на протяжении долгих лет британцы Сардинию игнорировали, что объяснялось среди прочего проблемой малярии. Снова завлечь на свои берега любителей пляжного отдыха остров сумел лишь в 1960-х годах.
Многие более удаленные от берега части острова также заслуживают посещения, и не в последнюю очередь потому, что эта сторона Италии заметно контрастирует с другими, более популярными ее гранями. На Сардинии можно обнаружить не только памятники нурагийской культуры, один из которых, комплекс Су-Наракси, остается единственным сардинским объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, но и более поздние финикийские, карфагенские и римские памятники, в том числе древние города Таррос и Нора. Из всех здешних средневековых городов особого упоминания заслуживает Альгеро с его каталанско-готической архитектурой, вобравшей в себя великое множество различных культурных веяний. Архитектура Альгеро может служить образцовым примером типичного для Сардинии слияния стилей и течений, но при этом заметно отличается от архитектуры столь же многогранных сицилийских городов.