Фургон несся низко над землей, вычерчивая дюзами талый след на обледеневшей почве. Солнце разлилось алыми красками над горизонтом, в его кровавых лучах ярко горели шпили небоскребов Терра-Сити. Ной чувствовал себя так, словно вот-вот шагнет в бездну. Взгляд метался от далекого города к изображению с камер наблюдения в кузове, где он видел Аллерта. Выбраться из степи − всего лишь полдела, впереди ждет нелегкий путь по улицам мегаполиса и самое громкое, можно сказать шокирующее, судебное заседание.
Ожил хэндком – лейтенант Родригез запрашивал связь. Ной перевел вызов на проекцию, отметив, что командир спецназа выглядит уставшим: смуглая кожа казалась бледной, под глазами набрякли мешки. Судя по всему, остаток ночи выдался для камрада неспокойным. Впрочем, ночные события поддали жару подразделению «А».
− Майор, мы готовы встретить конвой, − пробасил Родригез. – Мои парни заняли позиции еще затемно.
− Что сейчас на площади перед зданием суда?
− Куча народу, включая журналюг. В этой каше у снайпера для работы не так много точек. Мы полностью контролируем периметр.
Ной кивнул, скорее собственным мыслям, нежели Родригезу. Да, брешь они закрыли, но все еще есть риск столкнуться с наемниками на улицах мегаполиса. Накануне Ной запустил в систему противоречивую информацию о маршруте, это должно помешать «Экзо матрикс» устроить ловушку или заложить в нужном месте взрывчатку. Точный маршрут знал только он сам. И все же попытки обеспечить безопасность сейчас казались жалкими и неуклюжими. Опасность ощущалась кожей, словно воздух вокруг наэлектризовался, и с каждым скачком секундной стрелки делалось все хуже.
− Допустим, выстрел снайпера мы исключили, − сказал Ной. – С маршрутом поиграем, но я все равно считаю, что надо пустить в ход запасной план.
− Майор, если настаиваешь на…
Проекция подернулась шумом помех.
−…шшш… запасном плане и… хшш…
Слова перебило шипение, силуэт Родригеза расплылся, будто под водой.
Ной постучал пальцем по хэндкому:
− Родригез? Прием?
Взрыв он не увидел, а скорее почувствовал. Ударная волна подбросила фургон, толкнула назад. Водитель выругался, машину повело, но с управлением справился – поднял вверх и влево. Теперь, когда фургон развернулся, Ной увидел происходящее: пять черных аэрокаров мчали наперерез, судя по всему, стреляли из РПГ.
Затрещал пулемет – это ответил кто-то из конвоя.
− Уводи нас под прикрытие! – гаркнул Ной.
Не успел фургон проскочить к остановившимся трем аэрокарам конвоя, как случилось непредвиденное. Сначала послышался глухой свист двигателя, а затем показался робот. Механическая громадина с дьявольской проворностью выскочила из кузова аэрокара и вышагивала по обледеневшей земле. Теперь ясно откуда вели огонь. Это заслуга установок металлического чудовища.