— Я не могла долго задерживаться в одном и том же месте, была уверенна, что меня разыскивают. Поэтому бежала постоянно. Пока однажды не наткнулась на одну избу в самой глухой чаще леса. Там жила знахарка, настолько старая, что из неё почти песок сыпался. Но она приютила беглянку, утешила и обогрела, как родную. За это я буду вечно благодарна Севестоме. Она увидела во мне магическую жилку и решила вытащить её, взрастить семя чародейки. Получилось. Севестома научила меня всему, что знала сама, дала рецепты различных эликсиров и отваров, рассказала о травах и цветах. И это, — магичка ударила посохом об пол, — ей последний подарок. Через пару лет моя вторая мать умерла. Я похоронила её, как подобалось — рядом с домом, засадив могилу цветами. А потом отправилась в дальнейший путь, но теперь уже не как испуганная девочка, а женщина, знающая магию. Собственно, так я и оказалась здесь, где пока что и закончился мой путь. Вы видели, что пинги не любят пришлых, поэтому здесь идеальное место, чтобы скрываться.
— Думаешь, тебя до сих пор ищут? — спросил я.
— Кто знает, — она неопределённо пожала плечами. — Но лучше быть готовой ко всему.
— Вот это правильно! — орчанка икнула и обрушила кружку на стол, отчего мы чуть было не подпрыгнули со стульев.
— Грешрари! — возмутилась тифлинг. — Можно осторожнее?
— Да ладно тебе, — отмахнулась та и обратилась к хозяйке дома. — Так, получается, ты никогда больше не встречала свою семью?
— Почему же? — хмыкнула Жули и только тогда по её лицу пробежала тень. — Они как-то приходили, когда я была в публичном доме. Просили прощения. Но… этого я им дать никак не могла.
Вот так история. Теперь мне почему-то стыдно за ту злость, что я испытывал к женщине. Довольно суровая жизнь. Однако, судя по всему, именно это и закаляет.
* * *
Думаете, ночью и правда было что-то любопытное? Увы, вынужден вас расстроить, нас разморило настолько, что после сытного ужина мы легли спать. Хозяйка выделила нам несколько мешков, набитых соломой, на которые мы и рухнули, словно такие же кули. Сперва я подумал возмутиться, что это за хрень, мы ведь пришли помочь, а тут такое… но потом сообразил, что лучше лечь на мешки, чем пытаться уместиться на узких маленьких кроватях пингов, нерассчитанных на тифлинга, человека и, уж тем более, орчанку.
Да, я мог бы пойти и перетрахать весь посёлок. Вот только… совращать замужних баб, пускай и истеричек мне совсем не хотелось. К тому же они явно были не в моём вкусе. Их тела, покрытые волосками, словно пушок под носом подростка, не вызывали никакого желания. Да ещё и усталость. «Очарование» могло многих соблазнить, но что бы это мне дало? Может, у кого-то из них сорвёт кукушку, как это случилось с эльфийкой. И ведь она ещё была более эмоционально стойкая, но вышло всё довольно плачевно. А эти клуши… ну, сами понимаете. Я даже предположить боялся, на что они способны. И слипающиеся глаза лишний раз напомнили, что я живой человек, а не машина для траха.