— Это Исктилбл, — уверенно сказала Жули и с испугом посмотрела на меня. — Но как? Он же…
Но договорить не успела.
Под нашими ногами вздрогнула земля и пошла волнами. Я попытался схватить магичку, но не смог, так как её отшвырнуло в сторону.
В ту же секунду на краю оврага послышались крики остальных членов группы. Обернувшись, успел увидеть, как они кубарем скатились, распластавшись на земле. Но Грешрари умудрилась вовремя сгруппироваться и приземлиться на ноги. И уже через мгновение помогала подняться Ирде.
А вот пинги показали себя не с самой лучшей стороны. Они, словно вывалились из трактира после буйной пьянки. И теперь встать на ноги было для них непосильной задачей.
— Жули! — я ринулся в ту сторону, куда упала женщина.
Но стоило сделать лишь шаг, как между нами из земли вырвались гибкие корни, взметнувшиеся к небу на несколько метров. Они, словно щупальца, обвили магичку и, вскинув её над землёй, утащили в яму, из которой появились.
В тот же миг справа раздался оглушительный рёв. Казалось, что сотни воинов, погибших в бессмысленных битвах, пробудились от вечного сна и решили прочистить глотку. Крик ударил по ушам, отчего я невольно зажмурился и прикрыл руками голову. Бросив мимолётный взгляд в ту сторону, понял, что кричит то самое древо. А точнее, нечто, что заколдовано в нём. Лицо некогда живого кузнеца искривилось в гримасе боли и ужаса. Он орал так, будто его заживо облили кислотой. И, судя по красной жиже, что обильно сочилась из ствола, примерно это он и ощущал.
Да твою ж мать!
Корни хлестали во все стороны, грозя одним движением снести мне голову. Так бы и произошло. Если б не «Плоть демона». Я успел увернуться от одного, отпрыгнуть влево, но там меня поджидал неприятный сюрприз — второй корень. Он ударил точно в грудь, и мне даже послышался треск собственных костей. Боль вновь заставила зажмуриться. Взмахнув руками, покатился по дрожащей земле. А как только открыл глаза, увидел, что на меня несётся сразу пара толстых отростков. И на этот раз спасение пришло в «Ученике Теней». Умение позволило стать тенью, на которую моментально обрушился тяжёлый удар. Однако в таком обличии я ощутил лишь дрожь, но больше ничего.
— Вал! — крик Ирды заставил встрепенуться.
Я бросился в их сторону. Корни были настолько длинными, что достали нашу группу. Уже в паре метров от них, увидел, как одного из пингов схватили отростки, подняли в воздух и разорвали пополам. Первая кровь окропила обожжённое дно оврага, а внутренности охотника, в одни миг ставшего жертвой, упали на то место, где я был секунду назад.