— Да заткнись ты уже! — рыкнула на того жена, и мужичок нырнул обратно. — Но вообще он прав, Жули. Зачем им нам помогать? Не верю я в такую добродетель.
— Скажем так, мы нашли общий язык.
Почему-то магичка скрывала правду от своих же. Странное это дело.
— Ну-у-у, — неуверенно протянула её собеседница и шумно вздохнула. — И когда нам их ждать?
— Совсем скоро, — улыбнулась та и подняла глаза, посмотрев на меня.
Ох, ты ж зараза.
Её примеру последовали и остальные, но к тому моменту меня там уже не было.
Соскользнув на землю, ринулся к своим спутницам, желая как можно скорее покончить с этим делом и отправиться дальше в путь.
* * *
— Не думаю, что пинги будут рады нас видеть, — ворчала Грешрари, когда мы прошли поля и встали у ворот.
Да, как оказалось, местный народец зовётся пингами. Как говорила орчанка, это какой-то подвид гномов, только живут в полях. Ещё очень давно они отщепились от основного государства и ушли из гор. Теперь вот живут на полях, отчего несколько изменились. Исхудали, ступни стали шири, а уши чуть заострились. Но низкий рост, волосатость и грубость, это никуда не делось.
— Сейчас точно нет, — согласилась Ирда. — И всё же у них нет выбора. Если хотят, чтобы им помогли, то пускай потерпят и проявят хоть подобие гостеприимства.
Ох, и с каких пор тифлинг стала такой суровой? Помнится, при нашем знакомстве, она казалась запуганной мышкой, что сжалась в собственной норке и боялась высунуться. Сейчас же я вижу строгую и уверенную в себе девушку. И не могу сказать, что мне это не нравится. Наоборот, таким образом, Ирда вызывает уважение и… жгучее желание. Так и хочется схватить её, крепко обнять и жёстко от… кхм, ну, вы понимаете о чём я.
— Всё нормально, — сказал я. — А если появится опасность, то Грешрари бросает в магичку секиру, я хватаю вас обеих, и мы под видом Тени убегаем из посёлка. Договорились?
— Думаешь, я испугалась кучки пингов? — недовольно фыркнула орчанка.
— Даже представить себе не могу, что великая Грешрари кого-то боится, — подзуживал я.
— Только твоё чувство юмора, — скривилась та, но возмущаться не стала.
Молодец, стерва. Люблю таких умных, которые знают, что и как ответить, чтобы оппонент и посмеялся, и понял, что его отшили.
У ворот нас уже встречала делегация из десятка пингов, во главе которой стояла Жули. На фоне местных жителей, женщина сильно выделялась. Если в трактире я не придал этому внимания, так как не с чем было сравнить, то сейчас мы заметили, насколько сильно она непохожа на низких крестьян. Стало сразу понятно, что и она пришлая, и это я решил запомнить, мало ли, вдруг пригодится. Нас втянули в грязное дело, но из-за гномьего шара придётся потрудиться и, возможно, замарать руки.