Ладно, надо бы ускориться. До школы путь неблизкий. Хотя… можно и потерпеть. Пока добегу, пока упрошу повара дать мне поесть… Если вообще сегодня столовая работает – похоже, сегодня все ученики решили забить на столовскую еду. Странные люди, такой кормежки я и на Земле не видел, там о таком меню и мечтать не приходилось. Ладно, прошвырнуться по городу, что ли… Я его ведь так и не видел, по сути. Приняв решение, я уже не торопясь двинулся по центральной улице города, крутя головой во все стороны. И посмотреть в самом деле было на что. Вообще все, что я видел вокруг, напоминало странную смесь средневековой Японии или Китая с восточным базаром. Яркие одежды прохожих, крики зазывал… Даже запахи были похожи на те, что я ощущал на базарчике в одной жаркой азиатской стране, куда попал по долгу службы. Там пахло точно так же – дымком от горящих дров, запахом готовящейся на открытом воздухе пищи, специями… Только вот запаха кофе здесь не было. А жаль, я в прошлой жизни был заядлым кофеманом, успел пристраститься.
Площадь осталась позади, и теперь передо мной открылся квартал, видимо, принадлежавший богатым торговцам. Никаких лавочек с навесами, только богато украшенные витрины с вывесками. Да и народ все больше передвигался в каретах, только изредка пробегали взмыленные рикши, тянущие за собой двухколесные повозки с пассажирами. Я остановился возле одной из витрин. Книги. На витрине были выложены книги, в дорогих кожаных переплетах с металлическими треугольниками на краях. Ценников на товар я, правда, не увидел, как не видел их и на прилавке того гнома. Видимо, здесь принято торговаться, как на восточном базаре, и фиксированные цены никто не ставит. Что ж, в этом есть своя прелесть, на Востоке принято торговаться, там можно снизить цену практически на все, и конечная цена зависит от твоего таланта торговаться. Поэтому первая цена всегда завышена в несколько раз. Эх, ни гроша не осталось. А я еще хотел карту местности прикупить. Вот же засада…
Я двинулся дальше, сделав для себя в памяти отметку вернуться при случае в этот магазин. Боюсь, что цены там кусаются, и надо будет поискать что-то подешевле. Хотя вряд ли. Книги явно написаны вручную, один из витринных образцов был раскрыт, и я смог как следует рассмотреть страницы. Большие отступы по краям, сверху и снизу, каллиграфический почерк, буквицы в начале текста цветные и с завитушками, как это делали на Земле в Средние века. Похоже, до печатного станка в этом мире еще не додумались, а значит, книги стоят целое состояние и уж точно не по карману простому обывателю. В богатых кланах – да, детей местных лордов обучали и письменности, и чтению, и счету, но вот для простого народа школы здесь явно никто не строит.