— Зайду ещё раз попозже, — холодно отозвалась я, тем временем судорожно соображая, зачем могла понадобиться Неррсу в такой час.
— В таком случае рискну пригласить тебя позавтракать, — шелестом раздалось возле уха, мигнул портал — и уже через секунду мы оказались на узкой безлюдной улице Кантора.
Я и опомниться не успела, как мне на плечи опустилась тёплая накидка, спасающая от холодных порывов ветра. И куда он её только запихнул?! Впрочем, у мага-артефактора по рукавам может быть рассована уйма сюрпризов.
— Вообще-то так нельзя! — возмутилась я.
— Как? — притворно удивился Неррс. Даже огляделся по сторонам, будто искал, кто же меня так сильно обидел.
— Ты. Только. Что. ВЫКРАЛ. Меня. Из. Академии! — почти по слогам выплевывала я, настолько возмущенная этим фактом, что перешла на «ты».
— Разве? — удивился Неррс. — Вроде я просто пригласил тебя на завтрак.
— Без моего на то согласия?!
— Кого сейчас интересует такая маленькая деталь, как согласие девушки? — шутливым тоном произнёс Дарен. И затем добавил куда более серьёзно: — А ты против?
Вот вроде вопрос в лоб и подразумевает вполне закономерный ответ «да», но выдавить его я не смогла. И из-за этого стыдливо опустила взгляд, мигом позабыв про свой план быть с этим мужчиной холодной и сдержанной. Он меня как минимум волновал, и отрицать это было бы глупо.
— Пойдём, — предложил Дарен, подставляя локоть. — Тут на углу отличный ресторанчик, где подают великолепный кофе и круассаны по фракскому рецепту.
— А как же канторовские сплетники? — уперлась я.
— Тебя они волнуют?
— Тебя должны волновать. На случай, если забыл: именно ты ректор академии. Тебя могут наказать за даже незначительную и невинную связь со студенткой.
— Какая мелочь, — весело отмахнулся Неррс. — Поскольку недавно я сам проспонсировал академию, мне удалось вернуть ей статус частной герцогской академии рода Неррс, а не королевской. А потому вряд ли кто-то всерьёз сможет меня наказать. Его Величество не был против подобных изменений.
Ошарашенная этими внезапными новостями, я даже опёрлась на предложенный локоть и последовала за ректором. Тот продолжал говорить:
— Это, кстати, подняло рейтинг ВАКа на одну позицию. Ну да не суть. Также хочу тебя уведомить, что активировал артефакт отвода глаз, потому, даже если к нам будут присматриваться, вряд ли узнают.
— С этого и стоило начинать, — тихо произнесла я. — Как удобно быть артефактором.
— Не каждый артефактор может похвастать подобными умениями, — заметил Неррс.
— А все артефакторы такие зануды? — не удержалась от колкости.