— М-м-м, ты считаешь меня занудой? — протянул Дарен. В один широкий шаг он обогнул меня и встал напротив. Слишком близко и не выпуская моей руки, потому я даже отступить не смогла. Наклонился вперёд, уже в который раз нарушая зону моего личного спокойствия и целомудрия.
— Нет, — слишком поспешно выдохнула я, чем немало рассмешила Неррса.
— Не беспокойся, — улыбаясь, начал он. — Наш первый поцелуй будет особенным. Я не стану это делать хохмы ради.
И как ни в чем не бывало развернулся и продолжил путь, придерживая мою руку на своём предплечье. Это немало раззадорило, даже разозлило.
— Первый поцелуй. Ты так уверен, что он будет?
— А что ему помешает? — беззаботно поинтересовался Неррс.
— Ну, не знаю… Может, отсутствие моего согласия.
— О-о-о, я уверен, что ты будешь согласна.
— Артефакторы не только занудны, но ещё и до одури самоуверенны.
— А Эрналии Краун Браунс очень неумело делают вид, будто совсем не заинтересованы в этих артефакторах, — в тон мне ответил Неррс.
К этому моменту мы как раз дошли до ресторанчика, о котором говорил Дарен. Он по-джентльменски придержал передо мной дверь, после отодвинул стул, чтобы я могла присесть подле огромного витражного окна с видом на площадь. И сделал заказ. Я насупленно молчала. Решила, что подобная тактика более выигрышна.
Но в то же время понимала, что эта игра начинает мне по-настоящему нравиться, я вхожу во вкус. Это походило на магобол: файербол в руках, я умело обхожу все преграды, пытаюсь забить в ворота, но хоп — круглый магический сгусток переходит в руки противнику в лице Неррса. Не обжигает, не причиняет дискомфорта, ведь он с лёгкостью разгадывает формулу моих чар. А заодно и мои вкусы — заказывает крепкий кофе с ванилью и круассан с шоколадом.
— Начнем с азов, — деловито произнёс Неррс, когда нам принесли заказ. — Какова твоя любимая книга?
— «Традиционные боевые чары в современной обработке».
— И это я зануда?
— А твоя?
— «Артефакторика: мифы и реальность».
— Один — один, — резюмировала я.
— Продолжим соревноваться в занудстве?
— Тогда это будет самый скучный завтрак.
— Хорошо, тогда перейдём к теме попроще. Любимый бард?
— Э-э-э… — я задумалась. — В настоящий момент нет такого.
— Это, знаешь ли, тянет на два — один в твою пользу, — важно ответил Неррс.
— Уверена, ты тоже не смог бы ответить на этот вопрос, — фыркнула я. И пригубила горячий напиток.
Терпкий, обволакивающий и до безумия вкусный. Подняв взгляд, увидела, что Неррс внимательно наблюдает, как я делаю глоток. Будто для него действительно важно, чтобы мне понравилось. Не смогла удержаться, потому ответила на этот взгляд улыбкой.