— Как тебя называли в детстве?
Новый вопрос поставил меня в тупик.
— Просто Эрни, малышка Эрни, — всё же ответила я.
— Эрни… — Нерс покатал мое имя на языке.
— А тебя?
— Не скажу, — с хитрой улыбкой ответил Дарен.
— Так нечестно!
— Знаешь, я сегодня такой бесчестный. Краду студенток из академии, силой затаскиваю их пить лучший кофе в Канторе… Вот просто мерзкий человек! — Неррс шутливо закатил глаза, но потом всё же ответил: — Только не смейся. Дарик.
— Дарик? — я всё же не смогла сдержать смешок. — Запомню.
— Каждый раз, когда будешь меня так называть, я буду снимать с тебя по пять баллов.
— Дарик, а не подскажешь, по какой статье будет проходить этот штраф?
— Пререкание с ректором, Эрна. И, кстати, минус пять баллов.
— За такое не жалко, Дарик.
Я сделала ещё один глоток, отломила кусочек круассана и глянула в окно. Не знаю как, но из множества пешеходов и десятка повозок я приметила именно ту, что мне видеть, скорее всего, не полагалось.
Лакированная чёрная повозка с новейшим кристаллом движения на крыше остановилась прямо напротив, подле входа в центральный канторовский банк. Из неё довольно споро выпрыгнул парень, мой ровесник, в котором я не сразу узнала… Честера. Он привычным натренированным жестом захлопнул дверцу и, не оборачиваясь, будто заранее знал, что повозка остановится в ближайшем месте, направился к банку. Следом за ним шёл невысокий мужчина с бумагами и что-то спешно зачитывал. Позолоченную дверь в банк открыли, даже не дожидаясь просьбы, хотя время ещё было явно нерабочее — для простых смертных все банки в королевстве открывались с десяти.
Становится всё интереснее и интереснее. Честер умудряется удивлять тайнами, несмотря даже на то что таковых вокруг меня и без него предостаточно.
— Неужели со мной настолько скучно? — хмыкнул Дарен, возвращая мое внимание.
Сказать или нет?
— Показалось, что увидела знакомого.
— Показалось? — с каким-то странным намёком переспросил Неррс. Но я не успела этот намёк даже обдумать, как он перевёл тему: — О чём вы договорились с Морэном?
Настроение поползло вниз. Отчего-то возникло ощущение, что если бы у нас с Неррсом взаправду начались какие-то отношения, а не пустое баловство, то это была бы любовь на поле, где разворачивается настоящая война. Имеем ли мы право вот так беззаботно шутить и улыбаться? Арест отца, убийство в ВАКе, кража мощного артефакта, способного выкосить полгорода…
— Видимо, о чём-то не самом радостном, — по-своему оценил выражение моего лица Неррс. — Ты не хочешь об этом говорить?
— Он обещал мне устроить встречу с отцом.