— Боюсь, я не могу допустить вас к архивам, мисс Ваерти.
— Ожидаемо, — призналась я.
— Чаю? — неловко поинтересовался мистер Толлок.
Отрицательно мотнув головой, я посидела некоторое время, размышляя над ситуацией, а затем решила, что это к лучшему, ведь, по факту, лорд Давернетти сузил для меня круг подозреваемых, даже не понимая этого.
И вновь лучезарно улыбнувшись архивариусу, я прямо спросила:
— Мистер Толлок, скажите, а где ещё я могу отыскать нужную мне информацию?
Чиновник вороватым движением взял лист бумаги, торопливо написал что-то, свернул лист в бумажный квадрат и молча передал мне.
Развернув, я увидела три адреса и имена трёх женщин.
— Искренне благодарю, — сообщила, поднимаясь.
— Всегда рад вас видеть, — сказал мистер Толлок. — Помимо этих трёх дам, архивами так же часто пользуются доктора Вестернадана, но поверьте, если что-то касается опасных и наследственных болезней, свахи всё знают лучше! И гробовщик. Дайте-ка я вам его адрес тоже напишу.
Я едва листок не выронила. Но мужественно вернула его мистеру Толлоку, дождалась, пока он сделает запись, и покинула мэрию Города Драконов с пылающими щеками и горящими губами — спирт всё же явно был лишним.
* * *
На пороге мэрии ледяной ветер несколько остудил моё лицо, но мистер Уоллан всё так же с тревогой посматривал на меня, намекая, что выгляжу я не совсем нормально.
Тяжело вздохнув, я глянула на листок и ознаменовала наши дальнейшие действия воодушевлённым:
— Приступим!
Я была полна энтузиазма и желания хоть немного продвинуться в данном деле. И мой энтузиазм был поддержан триумвиратом: освободившаяся миссис Макстон, мистер Илнер и мистер Уоллан, одобряющий, но не поддерживающий. Дворецкий на наёмном кэбе поспешил домой, опасаясь, что наш повар, не привыкший к наличию домашних питомцев, забудет покормить сторожевых собак, а… мы всё ещё не настолько хорошо были знакомы с псами, чтобы тешить себя святой верой в то, что голод звери не пожелают утолить за наш счёт, причём «счёт» не в денежном выражении, а в гораздо более приземлённом и физическом… Я порекомендовала мистеру Уоллану заехать по пути в мясную лавку и приобрести дополнительно мясо с костями и прочими собачьими радостями, так… на всякий случай.
* * *
Домик по первому адресу был миленьким, выкрашенным в белые и розовые цвета, с готическими балюстрадами, колоннами, темнокожим дворецким в траурно-розовом камзоле и оплетённым поисковой драконьей магией похлеще, чем иная беседка диким плющом.
Мы с миссис Макстон назвались дворецкому, но не успели войти, как откуда-то сверху донеслось: