— Пятерых рооооодиииишь!
Я замерла, так и не переступив порог, и осторожно полюбопытствовала:
— У миссис Ирати посетители?
— Нет, — с жутким акцентом ответил дворецкий. — Вас ждут.
— Нас? — опешила миссис Макстон.
— Конечно, — заверил с самым серьёзным выражением лица дворецкий. — Прямо перед вами заезжал лорд Давернетти, он обо всём…
Миссис Макстон, не став дослушивать, не слишком вежливо вытолкнула меня за порог, а затем и вовсе невежливо захлопнула дверь дома «свахи номер один».
— Пятерыыыыыых! — продолжала подвывать так и не встреченная нами сваха.
Её вопль разнёсся по всей улице и заставил парочку спешащих куда-то дам испуганно оглянуться.
— Лорд Давернетти, значит, — сжимая свой ридикюль с таким видом, словно ей удалось заполучить шею вышеуказанного лорда, протянула моя экономка.
И мы покинули так и не ставшую гостеприимной обитель.
* * *
К дому свахи номер два подъезжать уже не было смысла — от неё, прямо к моменту нашего прибытия, радостно отъезжал лорд Давернетти. Он не обременял себя каретой и сегодня передвигался верхом, а потому был лишён удовольствия оглядываться по сторонам — дул ледяной ветер, и следователь, вскочив на коня, был вынужден поднять воротник.
А вот мистер Илнер сидел на защищённых от ветра козлах, он уже вполне пришёл в себя после вчерашних чрезмерных возлияний и, как и мы все, был крайне недоволен нагло-издевательскими действиями лорда старшего следователя.
— Мисс Ваерти, а ну-ка держитесь там крепче! — крикнул он, отодвинув задвижку на миг.
— Гоните, мистер Илнер! — мрачно скомандовала миссис Макстон.
Кучер взмахнул кнутом и резко взял вправо.
Последующая дорога не оставляла возможностей для беседы, потому как мы были вынуждены держаться за всё возможное — мистер Илнер безбожно гнал лошадей, мы подпрыгивали на ухабах обледеневшей дороги, но никто не жаловался. Никто даже не собирался жаловаться, мы были преисполнены желания успеть к третьей свахе прежде, чем до неё доберётся лорд Давернетти, и всецело полагались на кучера.
Мистер Илнер не подвёл.
Срезав дорогу путём проезда по таким закоулкам, о которых едва ли знала даже полиция, он вывернул на главную дорогу и остановился у белоснежного, украшенного серебристыми лианами дома в тот самый момент, когда лорд Давернетти показался на повороте.
Старший следователь был вынужден придержать лошадь, я же, гордо вскинув подбородок, покинула карету, опираясь на поданную мистером Илнером крепкую ладонь, после чего мы с миссис Макстон уверенно направились к дому свахи номер три.
И…
И я остановила нас обеих, едва ступив на порог.