— У меня уже всё лицо в синяках! — раздражённо сообщила я.
— Не переживайте, мисс Ваерти, я нашёл способ излечить вас от тошноты в моём присутствии, уверен, этот способ будет полезен и в деле избавления вас от синяков. Я так понимаю, при первом столкновении у вас помимо лица пострадало так же тело?
— Избави боже! — воскликнула я, представив себе способ, каким лорд Арнел собирался меня лечить.
— Бог далеко, я близко, — сказал дракон и шагнул вперёд, жестом приказав мне оставаться на месте.
Я и оставалась в покорном стоянии, ровно до тех пор, пока дракон не скрылся во тьме.
— Лорд Арнел, — крикнула встревоженно. — А вам там не темно?
«Illiumena»-то оставалась при мне.
— Нет, — ответил дракон. — Я превосходно вижу в темноте.
— Вы хорошо устроились, — констатировала я, привалившись к стене и сложив руки на груди.
Градоправитель вернулся из мрака, посмотрел на меня и мрачно изрёк:
— Ладно, следуйте за мной.
— Сейчас, только реверанс в благодарность за дозволение сделаю, — не смогла удержаться от колкости я.
Взгляд дракона потяжелел.
Но, развернувшись, Арнел вновь пошёл вперёд, я двинулась за ним на расстоянии двух шагов, так, на всякий случай, чтобы избавить свой лоб от дополнительных травм.
Однако опасалась напрасно: спустя ещё несколько шагов дракон отодвинулся вправо, открывая мне вид на огромный подземный зал круглой формы, посредине которого возвышалась статуя.
— Что вы видите? — неожиданно спросил лорд Арнел.
Я оглядела серебряную статую дракона, всадника на нём, вонзившего в тело зверя острые шпоры, подиум под статуей, серебряные скамьи для зрителей, в целом рассчитанные человек на сто — сто пятьдесят.
— Мм-м… я вижу явное гнездо разврата, в смысле, раздора, в смысле, определённо место встречи вашей оппозиции, а вы?
Лорд Арнел, странно покосившись на меня, ответил:
— Я вижу статую дракона.
— Да, это и есть дракон, только осёдланный, — подтвердила я.
Арнел мрачно посмотрел на меня. Я — на него. Странность ситуации начала доходить медленно, но верно.
— Вы не видите всадника? — догадалась я.
— Нет, — глухо ответил лорд Арнел.
Что ж, ожидаемо, учитывая, что текст книги он не видел так же до тех пор, пока книгу не взяла я.
Решительно пройдя вперёд, я забралась на подиум, недобрым словом помянув тех, кто, возведя данный монумент, не потрудился устроить здесь ступени, прошла к дракону, поднялась на носочки и, дотянувшись до ноги всадника, спросила:
— Теперь видно?
Арнел промолчал, и потому я повернулась, желая увидеть его реакцию.
Реакция была… впечатляющая. Дракон, который, как оказалось, не желал отпускать меня на дальнее от себя расстояние, последовал за мной и теперь стоял перед самым постаментом, сжимая зубы и в бешенстве глядя на статую, причём смотрел он теперь поверх шеи дракона, а значит, всадника видел.