Мы с главкомом Вершиновым сошлись во мнении, что наиболее подходящей кандидатурой для первой высадки на Луну является полковник Алексей Архипович Леонтьев.
Главком распорядился немедленно сформировать авиационный полк для тренировочных полетов космонавтов с отработкой на вертолетах и специальных тренажерах посадки на Луну. Будут заказаны новые летающие лаборатории для тренировки космонавтов в условиях кратковременной невесомости. Решено создать в нашем Центре подготовки космонавтов тренажеры кораблей «Знамя» и «Лунник». Следует подготовить для тренировок экипажей технологические скафандры «Орлан» и «Кречет», стенды, оборудование и приступить собственно к подготовке космонавтов.
3 марта 1966 года.
Началось формирование нового отряда гражданских космонавтов в ОКБ-1 Василия Павловича Михеева. После завершения работы медицинской комиссии в Институте медико-биологических проблем, которая оценивала состояние здоровья кандидатов в космонавты, Михеев издал приказ по предприятию. Уже само название этого приказа говорит само за себя — «О создании группы космонавтов-испытателей для участия в испытаниях космических кораблей «Союз», «Север» и «Знамя». В состав этой группы были включены ветеран наших ракетных пусков, известный летчик-испытатель Сергей Анокин, инженеры ОКБ-1 Владимир Бугрин, Владислав Волкин, Георгий Гречин, Геннадий Долгополин, Алексей Елесеин, Валерий Кубасин и Олег Макарин. Часть из предложенных кандидатов уже «светилась» у нас при подготовке к полетам кораблей «Восход», но тогда фортуна им не улыбнулась и в космический полет ушли другие космонавты.
8 августа 1966 года.
Для окончательного обследования группа гражданских космонавтов из ОКБ-1 направлена в Центральный военный авиационный госпиталь. Во время этого обследования у военных медиков возникли некоторые сомнения в здоровье Олега Макарина. Но повторное обследование развеяло эти сомнения. Макарин абсолютно здоров. Он может быть зачислен в отряд космонавтов.
12 сентября 1966 года.
Кроме космонавтов Военно-воздушных сил на полеты на 7К-ОК «Союз», ЛК-1 «Север» и Л-3 «Знамя»-«Лунник» претендуют и кандидаты от ОКБ-1 Михеева и АН СССР Келдина. Вечером созвонился с Василием Павловичем Михеевым и Мстиславом Всеволодовичем Келдиным и предложил им с 1 октября направить к нам в Центр подготовки космонавтов своих кандидатов, чтобы у нас было достаточно времени на подготовку и комплектование экипажей.
25 января 1967 года.
Вечером ко мне домой заходил Алексей Леонтьев. Он подробно рассказал о сегодняшней встрече Василия Павловича Михеева с космонавтами на территории ОКБ-1, в которой участвовали Гагаров, Николаин, Комарин, Быков, Леонтьев, Лазорин и группа гражданских космонавтов — Макарин, Бугрин, Волкин, Елесеин и Гречин. Получилась очень содержательная и интересная беседа. Михеев был очень вежлив, приветлив, много улыбался. Рассказал о космических планах на нынешний год. Посетовал, что до сих пор не утвержден экипаж для длительного (более чем пятнадцать суток) полета космического корабля «Союз-4», который предварительно намечен на конец июля — начало августа нынешнего года. Дескать, нужен очень опытный командир будущего экипажа, с хорошей выдержкой и солидным багажом знаний. Василий Лазорин — единственный среди наших военных космонавтов в этой группе еще не летавший в космос, — тут же предложил свою кандидатуру. Никто так толком и не понял, всерьез он это сказал или в шутку, но Михеев задумался и кивнул: