16 января 1966 года.
Был в больнице у Сергея Павловича Королевина. Держится он бодро, но операция на желудочно-кишечном тракте, которую он перенес на днях, была очень тяжелой. Было видно, что Королевин сильно ослаб. Я хотел ограничиться в разговоре общими темами, но Королевин настоял на обсуждении проблемных вопросов. Он считает, что мы не успеваем с высадкой нашего космонавта на Луну в четвертом квартале 1967 года, как предполагалось ранее правительственными решениями. Королевин предлагает сроки пилотируемого облета Луны перенести с 1966 года на третий квартал 1967 года, а сроки высадки экспедиции на лунную поверхность — передвинуть с 1967 года на конец 1968 — начало 1969 годов. Я согласился с его доводами.
1 февраля 1966 года.
Сергей Павлович Королевин сегодня первый день вышел на работу. Я, как мы и договаривались по телефону, приехал к нему с утра. Мы просидели у него в кабинете до самого обеда. Был составлен план подготовки нашей экспедиции на Луну — с программой тренировок, но еще без конкретизации состава будущих экипажей лунных космических кораблей. План рассчитан почти на три года — до 31 декабря 1968 года.
По предложению Королевина, Луну будем покорять в три приема.
Сначала во второй половине 1967 года выполним облет Луны по огибающей траектории на кораблях «Север» конструкции Владимира Челомбитова. Для этих целей будет задействовано шесть-восемь космических кораблей.
В начале 1968 года высадим на лунную поверхность небольшой планетный вездеход — «Луноход». Его сейчас активно разрабатывает конструкторское бюро Георгия Бабакова в подмосковных Химках. Пять-семь «Луноходов» должны будут исследовать вероятные места для посадок космических кораблей с космонавтами.
И только на третьем этапе мы приступим к организации высадки на Луну наших космонавтов. Сначала выведем космический корабль на орбиту вокруг Луны. Ну, а уже потом будем высаживаться…
17 февраля 1966 года.
Ознакомил Главкома Военно-воздушных сил с проектом плана подготовки экспедиции на Луну. Вершинов очень внимательно изучил план и проявил готовность поддержать все наши предложения. План подготовки к полету рассчитан на два с половиной года. Мы будем готовить к полетам с высадкой на Луну шесть экипажей. Экипаж экспедиционного корабля «Л-3» («Знамя») будет состоять из двух космонавтов. В состав экипажей будем включать только космонавтов, уже летавших в космос и хорошо зарекомендовавших себя в полете.
Для выполнения плана подготовки лунной экспедиции надо уже сейчас рассмотреть кандидатов на роль командира корабля «Л-3» и на роль космонавта, выходящего на лунную поверхность. Возможно, эти две функции придется совместить, поскольку в составе экипажа должен быть еще гражданский бортинженер или научный работник. У меня пока еще есть большие сомнения в способности гражданского космонавта квалифицированно пилотировать такой сложный корабль, как «Знамя», или еще более сложный корабль «Лунник».