Он неспешно удовлетворил зачатки голода и переместился в гостиную, где предполагал скоротать время. Лучший способ — просмотр визора — неплохо себя оправдал. Николаю приглянулся канал голографических новостей, донесший простую мысль о том, что за пределами квартиры жизнь била ключом.
— Оно мне не надо, — решительно пресек он искру желания. Толика страха шептала о неготовности к большому миру. — Эй, Д 70–15, сервис.
— Как дела, приятель? Ты активировал бытовую систему, — объявил веселый голос сервис-автомата. — Круто.
— Правда?
— Меня запрограммировали на импонирующий вам стиль речи. Я обломался?
— Да. Вернись к базовым настройкам
— Принято к исполнению. Сервис активирован.
— Пиво есть?
— Напиток не включен в мой реестр. Секунду, идет обмен данными с информаторием… Система Антрекс, аграрная планета класса F, в справочнике Вейермайера обозначена как Гранада. Ближайшая к Земле планета, где производится пиво. Сделать заявку департаменту торгового космофлота?
— Отмена. — Михаил откинулся на спинку кресла.
Трудно привыкнуть к мысли, что ради любителей экзотики федеральная система может оформить спецрейс в систему Антракс и не возьмет за это ни копейки. Мир, в котором счастливы все — даром.
***
Не тикал будильник. За окном перемигивались звезды и городские огни; темные кроны деревьев чуть покачивались на ветру. Убранные звуковые фильтры допускали в комнату стрекот цикад и шелест листьев, урбанистический гул флайтов, смех влюбленных парочек… Бесконечно далекий звон фабричного сектора.
Николай рассматривал искристый фиолет электронных часов. Он и не предполагал, что со сном могут возникнуть трудности. Девять сотен, девять сотен один… Цифры медленно погрузили разум во тьму и… одуванчиковое поле. Радость страх и боль — три извечных компонента. Он вскрикнул и скатился на пол. Растерянная мебель вспучилась холмами, не понимая, чем не угодила человеку.
Николай встал. По привычке шагнул к комоду, вспомнил, что мир обновился, и выругался, накрытый осознанием перемен, — новый мир, новое время, новая обстановка. И нельзя вернуться к старому — глянцевой фотографии в дешевой рамке. Оставалась кассета…
— Д 70–15, активация. Визор. Связь.
Мгновение на введение кода информатория:
— Где я могу достать антикварную технику; записи на магнитной ленте?
Спустя минуту получил адрес — лавка волшебного Джа. На оформление и доставку заказа ушло минут пятнадцать. Чавкнула мембрана даль-почты. Суетливо, если не сказать, лихорадочно, Николай вскрыл пакет, осмотрел аналог магнитолы, вставил кассету и… Побрел в ванную, внимая хрупким узорам нот.