Школа штурмующих небо (Смирнов, Вальцефер) - страница 82

В декабре сорок четвертого года на Балтике ведомая подполковником Степаняном группа морских летчиков-штурмовиков встретилась с 30 фашистскими истребителями. Став в оборонительный круг, моряки сбили десять вражеских машин. Но победа не обрадовала моряков. В том неравном воздушном бою они потеряли Нельсона — своего беспредельно храброго командира.

В Ереване установлен памятник дважды Герою Советского Союза подполковнику Степаняну Нельсону Георгиевичу. В памяти народной его мужественный образ сохранится навсегда.

Как Николай Васильевич Челноков стал летчиком, уже рассказывалось. Профессия авиатора требует от человека огромного мужества, точного расчета, умения в критические минуты смело глядеть в глаза опасности. Таким помнят Николая Васильевича Челнокова на Балтийском и Черном морях. В 1939 году, во время войны с белофиннами, его тяжелый бомбардировщик появлялся над Турку и над Коявисто, над побережьем Ботнического залива.

Зима 1940 года. На заливе от стужи трещал лед. Штормовой ветер сбивал с ног техников, готовящих самолеты к вылету. Пальцы примерзали к металлу. В такую погоду эскадрилья вылетала бомбить укрепления белофиннов.

Над целью на машине Челнокова сдали моторы. Кажется, бессмысленным было продолжать полет, но Челноков все-таки решил выполнить задание, а потом уже помышлять о своем спасении. Когда бомбы были сброшены на цель, летчик развернул машину и сумел искусно спланировать на свою территорию.

В то время Челноков только расправлял свои крылья. Настоящая боевая работа началась для него в 1941 году, когда гитлеровские полчища вероломно напали на нашу Родину.

Дважды Герой Советского Союза Николай Васильевич Челноков.

Через несколько дней после начала Отечественной войны Челноков повел свою эскадрилью дальних бомбардировщиков громить противника. Истребители и зенитный огонь врага преграждали путь нашим балтийцам. Но Челноков вывел эскадрилью на цель и уничтожил десять танков, четырнадцать фургонов с солдатами противника.

Осенью 1941 года эскадрилью Челнокова послали за новыми самолетами-штурмовиками Ильюшина. Получив их, она должна была перегнать самолеты на Южный фронт. Но уже в пути был дан другой приказ — повернуть, к Днепру и ударить по фашистам в районе Кременчуга.

Удар был нанесен успешно. И это определило в дальнейшем военную судьбу Николая Васильевича. Он перешел с бомбардировщика на «ИЛ-2».

Штурмовая эскадрилья Челнокова действовала на Ленинградском фронте, под Тихвином, Волховстроем, над Финским заливом… За первые девять месяцев войны Николай Челноков успел уничтожить одних только танков сорок семь штук. Он бил врага под Саблино, в Тосно, Луге, Гатчине, Нарве, Таллине, Выборге. Затем его перебросили на Черное море. Здесь Челноков подготовил группу ночников-охотников и с ними топил вражеские суда.