Лондонский филиал в данном случае выступает агентом венецианского филиала. Получив перевод в размере 100 дукатов, он перечисляет деньги на кредитный счет востро в венецианском филиале в размере 20 фунтов стерлингов, эквивалентной суммы в английской валюте. Покупая тратту, выписанную на Венецию, лондонский филиал заносит 20 фунтов стерлингов на тот же счет, который таким образом сводится на нет. Возможно, лондонский филиал берет комиссионные за труды в размере 2 на тысячу, то есть всего 10 стерлингов. Такие небольшие комиссионные в конце концов будут выплачены венецианским филиалом.
Конечно, на практике обменные операции редко проходили так идеально, как в нашем упрощенном примере. Однако осложнения, хотя и не нарушают основополагающих принципов, весьма затрудняют понимание процесса. Счета ностро и востро фигурируют во всех сохранившихся фрагментах бухгалтерских книг Медичи, например, в бухгалтерской книге флорентийского отделения (1460), бухгалтерской книге миланского филиала (1459) и бухгалтерской книге отделения в Брюгге. Ту же систему приняли и другие флорентийские банки. Можно найти много примеров в архивах Датини, в бухгалтерской книге банка Аверардо де Медичи (1395) и в бухгалтерской книге, которую вела в Лондоне миланская компания «Филиппо Борромеи и K°.» (1436–1439). Следовательно, счета ностро и востро можно считать бухгалтерским инструментом, принятым к употреблению во всех итальянских банковских и торговых компаниях, начиная с конца Средних веков. Только венецианцы при ведении счетов в иностранной валюте применяли немного другую процедуру.
Хотя Медичи заявляли, что ограничивают свою деятельность исключительно законными обменными операциями, их документы свидетельствуют о том, что иногда они предоставляли кредит в форме так называемого «сухого», или фиктивного обмена, порицаемого церковниками, которые считали его замаскированной формой ссуды под проценты или контракта in fraudem usurarum. Что такое «сухой» обмен? Он стал одним из следствий осуждения церковью ростовщичества; следовательно, аналогов в современной предпринимательской практике у него нет. Лучше всего назвать его операцией, в которой задействованы прямой и обратный переводные векселя, но без окончательного урегулирования за границей. На самом деле договаривающиеся стороны не всегда брали на себя труд выписывать и пересылать переводные векселя, так как результат от этого почти не зависел.
Несколько примеров фиктивного обмена между Брюгге и Венецией можно найти в бухгалтерской книге филиала в Брюгге за 1441 г. В одном из счетов, открытом на имя Антонио ди Никколо дель Конте, имеется ссылка на три подобные операции. Первая из них является замаскированным займом, произведенным филиалом Банка Медичи в Венеции около 15 марта 1441 г. Поскольку у Антонио дель Конте не было корреспондентов во Фландрии, кредитор поручил ему выставить вексель на филиал Банка Медичи в Брюгге с тем, чтобы он подлежал оплате тем же филиалом. Следовательно, в векселе (к сожалению, он не сохранился) возможно, содержалась формулировка pagate a voi medesimi, что означало, что филиал Банка Медичи в Брюгге выступал одновременно и плательщиком, и получателем платежа. Вексель был на сумму в 533 венецианских дуката по курсу в 51 1/2 гроота за дукат, что соответствовало более 114 фламандским фунтам гроот (диаграмма 2).