Чтобы лучше разобраться в отношениях Банка Медичи и Апостольской палаты, необходимо сказать несколько слов об этом ведомстве Римской курии, ее функциях и традициях. В ведении Апостольской палаты находятся материальные ценности, принадлежащие Святому престолу. Поэтому палата обладала огромной властью. Однако ее главными функциями были две: управление папскими владениями, а также финансами папы римского – и как духовного, и как мирского правителя. Во главе палаты стоит камерленго, или камерарий, который должен был быть по крайней мере епископом, а часто – архиепископом, если не кардиналом. Камерленго принадлежал к числу двух или трех самых влиятельных персон Римской курии. Ему подчинялся апостольский казначей, в чьи обязанности вменялось получать и расходовать средства Святого престола и следить за его финансовым положением. Казначея не обязательно выбирали из числа епископов, но, как правило, он был не ниже аббата или священнослужителя высокого сана.
В XV в. казначей Апостольской палаты больше не хранил деньги папы в сундуке и не охранял их лично. Папская казна находилась на хранении у чиновника, который назывался главным хранителем Апостольской палаты и который, как правило, был представителем одного из папских банкиров. На практике это означало, что банк, с которым был связан хранитель, выступал, так сказать, фискальным агентом папского престола. В бухгалтерских книгах Медичи счет Апостольской палаты, как ни странно, записан на имя хранителя. И все же не приходится сомневаться в том, что он соответствовал тому, чем сегодня является счет казначейства Соединенных Штатов в одном из федеральных резервных банков.
Все средства, которые хранитель получал для папской казны, записывались на его счет. Вместе с тем на тот же счет записывались все издержки, выплаченные хранителем по распоряжению самого папы римского, камерленго, казначея или иного полномочного представителя Апостольской палаты. Конечно, данная процедура отражалась в банковских бухгалтерских книгах. Во исполнение правил Апостольской палаты хранитель вел особую книгу, в которой записывал все поступления и выплаченные суммы, перечисленные раздельно и в хронологическом порядке. Затем нотариус заверял два идентичных экземпляра такой книги, переведенные с итальянского на латынь. Один экземпляр оставался в Апостольской палате, а второй – у казначея. Эти бухгалтерские книги называются Introitus et Exitus; в архивах Ватикана сохранились несколько итальянских оригиналов и почти полное собрание экземпляров на латыни. Introitus et Exitus ежемесячно проверялись клерком Апостольской палаты. При подготовке к такой ревизии в конце каждого месяца подводили баланс и переносили его на следующий месяц. Если выплаченные суммы в какой-то конкретный месяц – плюс-минус баланс предшествующего месяца – превышали поступления, это означало, что палата превысила кредит и должна была вернуть разницу хранителю, а не оставлять ее себе.