Они почти у цели.
Еще немного усилий… Последнее усилие. Венсан будет гордиться мной.
Когда они, оглядываясь, ступили на дорогу, Стрегоне неожиданно остановился.
Перед ними, преграждая путь, заблестели ружейные стволы.
Испустив сдавленный крик, Серван попыталась убежать. Но пастух удержал ее за руку; нет смысла убегать, пули все равно достанут…
Она в отчаянии смотрела на охотников, окружавших их. Братья Лавесьер, Себастьян и Вертоли. Они поднимались по склону, преграждая путь к побегу.
Убийцы приближались. Серван вцепилась в руку Марио.
— Эй, Стрегоне! Так это ты, оказывается, утешаешь заблудившихся в горах девиц? — прокричал Эрве.
Итальянец не ответил. Его лицо не выражало ничего. Ни ненависти, ни заинтересованности. Он медленно отошел от девушки, и Эрве схватил ее и подтащил к брату.
— Где Лапаз? — спросил мэр.
Серван не успела ответить, как он изо всех сил дал ей пощечину. Ноги подкосились, и она растянулась на пыльной земле. И осталась там, изможденная, глядя по очереди на каждого из своих палачей.
Теперь все кончено.
Поскольку Себастьян предпочитал держаться от колдуна подальше, мэр, приставив ружье ко лбу Серван, сам повел допрос. Девушка закрыла глаза.
— Где Лапаз? — повторил он.
Вместо ответа она заплакала. Вертоли отвернулся; слишком тяжело видеть эту сцену.
— Где проводник? — все больше злился Андре. — Отвечай…
— Он умер! — в отчаянии выкрикнула Серван. — Вы убили его!
— Я же знал, что подстрелил паскуду! — радостно воскликнул Эрве.
— Где его тело?
— Не знаю… Там, наверху, над деревней… Больше я ничего не знаю…
— Отлично, пойдем и найдем его, — постановил Андре.
— Она говорит правду? — обратился он к Марио.
— Не знаю… Когда я встретил ее в деревне, она была одна.
— Если хочешь жить, ты ничего не видел. Ясно?
Тот кивнул в знак согласия.
— Ты нас здесь никогда не видел, понятно, итальяшка? — грозно добавил Эрве.
— Да…
— Отлично… Однако для дебила ты хорошо соображаешь!..
Стрегоне безучастно слушал. И не пошевелился, когда мужчины поволокли Серван на смерть. Даже бровью не повел.
Внутри у Эрве закипала ярость. Теперь предстоит заняться еще и пастухом. И прятать еще один труп. Список удлинялся. До бесконечности.
Но всему свое время. Сейчас он тащил за руку Серван, и она едва поспевала за ним. Надеясь, что Венсан переживет ее. Последний проблеск света во мраке страданий.
Силы окончательно покинули ее. Наступил предел, ее тело больше не выдержит мучений. Она несколько раз падала, но Эрве грубо вздергивал ее вверх. Пока они наконец не приблизились к краю обрыва, начинавшегося в нескольких метрах от дороги.