— Я хочу еще раз извиниться…
— Довольно. Я понимаю, у вас был тяжелый день.
— Да, очень тяжелый, — согласился он. — К счастью, вы были там.
— Знаете, я не понимаю, почему Вертоли так дурно обошелся с вами… Я уважаю его и была ошеломлена его желанием непременно загнать вас в угол…
— Мы с ним никогда не были друзьями. Но вы правы, что относитесь к нему с уважением: он клевый чувак. Во всяком случае, прекрасный профессионал.
— Именно это от него и требуется! Он одинаково ровно относится ко всем, и он очень хорошо меня встретил, когда я прибыла к нему в казарму.
— Я был груб с вами во время допроса, — произнес Венсан. — Я…
— Вы уже извинились, — прервала она его. — Не стоит и дальше говорить об этом.
Они надолго замолчали.
— Вы возьмете меня с собой еще раз? — внезапно спросила она.
Венсан встрепенулся:
— Куда это?
— В горы…
— Конечно, если вы хотите.
— Но я вам заплачу! — уточнила она.
— О чем вы, Серван. Я стольким вам обязан…
— Вы мне ничем не обязаны… Совершенно ничем.
— Вы любите горы?
— Очень… Особенно когда о них рассказываете вы… Они предстают совершенно другими!
Растроганный подобным комплиментом, самым прекрасным, который только можно было ему сделать, он снова чуть не разрыдался, чего с ним не случалось вот уже много лет. Пять лет, это точно.
Похоже, он действительно потрясен.
* * *
Серван прибыла в казарму только в 22 часа 30 минут. Поставив джип в гараж, она направилась к общежитию. И столкнулась нос к носу с Вертоли, который, похоже, ждал ее.
— Добрый вечер, аджюдан…
— Ко мне в кабинет, немедленно!
Обеспокоенная его приказным тоном, она поспешила следом за шефом.
Закрыв за ней дверь своего кабинета, он удобно устроился в импозантном кожаном кресле.
Серван осталась стоять, держа руки за спиной.
— Нам надо немного поговорить, бригадир, нам с вами! — разгневанным тоном заявил Вертоли.
Его пальцы бегали по крышке письменного стола, словно по клавишам рояля, — признак, что в любую минуту он готов взорваться.
— Слушаю вас, старший аджюдан.
— Где вы были?
— Простите?
— Я вас спрашиваю, что вы делали в промежуток времени, прошедший с того момента, когда вы отправились отвозить Лапаза, и до теперешнего часа… — Он посмотрел на часы. — То есть между 19 часами и 22 часами 30 минутами. Не три же часа вы затратили на дорогу в Аллос!
— Я была с Венсаном.
— И чем вы с ним занимались?
— Ну… Я… немного посидела у него, составила ему компанию…
— Составили ему компанию? — усмехнулся шеф. — Какого рода компанию?
Серван с удивлением взирала на старшего по званию, а потом с едва сдерживаемым гневом произнесла: