- Нет, - ответил я и постарался изобразить доброжелательную улыбку, - не беспокойся. Ты нужен нам живым, - сказал я, и тут же добавил, безо всякого перехода: - Слушай, а у тебя дети есть?
- Дети? – Зовущий Ветер выглядел растерянным, - откуда же я знаю… вероятно, да.
- Вероятно? – я поднял бровь.
- Ну, да, - толстяк пожал плечами, - я ходил в чанную по призыву. Но насколько удачно прошло зачатие, конечно же, знать не могу.
- Чанную? – я поднял вторую бровь.
- Место, где рождаются городские люди, - пояснил Зовущий Ветер, - сейчас мне это кажется странным… а когда я был внутри – странными казались обычаи внешнего периметра. Крестьян. Они живут семьями. Женщины сами вынашивают детей, совсем как звери. Будто бы у них так и не родился разум…
- И тебя… ты тоже появился в этой самой чанной? – спросил я.
- Ну конечно, - улыбнулся толстяк, - как могло быть иначе? Дикие не могут становиться опорами в нашем единстве.
Улыбка на его лице вдруг сменилась задумчивостью. Потом испугом.
- Это так странно, - продолжал он, - думать самому…
- Да, ты уже говорил, - кивнул я, - странно и приятно.
- Приятно и… страшно, - согласился толстяк, после чего вдруг запрокинул голову, закатил глаза и начал биться в конвульсиях, истекая пеной.
Я активировал автодоктора. Медицинский компьютер немедленно начал необходимые диагностические и реанимационные мероприятия. В считанные секунды расторопная автоматика взяла десятки анализов, считала сотню параметров, но поставить диагноз в автоматическом режиме не смогла. «Требуется помощь высококвалифицированного медика», - гласила надпись на экране монитора.
Толстяк продолжал биться. Его лицо посинело, он не дышал.
«Разрешение командира на инвазивные методы реанимации», - надпись на мониторе сменилась. Когда разрешение было получено, автодоктор начал интубировать пациента. Его тело пронзили многочисленные зонды, катетеры и другие трубки, подключившие умирающий организм к автоматам, дублирующим функции критически важных органов.
Но всё было тщетно. Спустя пятнадцать минут после начала реанимационных мероприятий автомат констатировал смерть мозга.
Я стоял, опустив руки перед медицинской капсулой. В голове было удивительно пусто.
«Спасибо, Гриша, - послышалось у меня в голове спустя какое-то время, - ты справился».
«Ты… убила его?» - спросил я.
«Нет, Гриша, - ответила Гайя, - его убило то, чей частью он являлся. Оно затаилось. Дало ему свободу. Думало обмануть нашу бдительность, чтобы получить о нас больше сведений. Но в результате попалось само».
«Тебе удалось понять, с чем мы имеем дело?» - спросил я с надеждой.