«Да, Гриша», - ответила Гайя; странно, в её неслышимых словах до сих пор были отголоски страха, но кроме них появилась ещё какая-то отчаянная решимость.
«Говори же! Это Сфера? Или новое вторжение?»
«Ни то и не другое, Гриш… - Гайя снова изобразила вздох, - хотя поначалу я не сомневалась, что мы имеем дело с очередной внешней силой. Ты ведь понимаешь почему, да?»
Я передал эмоцию растерянности.
«Ваш беспилотник, Гриш, - продолжала Гайя, - он ведь неземной. Люди, защитники города, не должны были его видеть. Понимаешь? Значит, что-то или кто-то проявил его для них!»
«Я… похоже, забыл об этом, - в растерянности я сел на операторское кресло и опустил голову, - хотя как мог… это же очевидно было!»
«Я думала, что ты, как и я, просто не торопишься с выводами».
«Так что же это?»
«Думаю, ты сам поймёшь очень скоро. Но сначала сними блокировку и позови Кая, пожалуйста», - попросила Гайя.
Я не стал спорить.
Напарник ждал возле двери в коридоре. Как только я появился на пороге, он взглянул на меня, спрашивая взглядом: «Ну как там?» Вместо ответа я кивком головы пригласил его войти в медотсек.
- Здравствуй, Кай, - послышалось из динамиков, когда дверь закрылась за нами.
- Привет, Гайя, - напарник вежливо кивнул.
- У меня будет несколько вопросов о твоём прошлом мире, - продолжала Гайя, - знаю, это может быть болезненно. Извини, что вынуждена делать это.
- Если это нужно для победы, то без проблем, - Кай даже улыбнулся, хотя я знал напарника достаточно хорошо, чтобы увидеть в его глазах мимолётную тень боли.
- Скажи, пожалуйста, насколько в древних марсианских культурах были распространены любого рода жертвоприношения?
Кай удивлённо посмотрел на меня.
- Они вовсе не были распространены, - ответил он, - это есть в Ветхих Главах «Книги Ветра и Крови». Мы с Гришей их как раз переводим. Ключевой эпизод нашей веры – это победа Защитника Детей над злом, которое насаждало власть страха, убивая детей. В других культах и традициях поклонения другим богам Общего Пантеона нет даже того. Жертва – это богомерзость. Абсолютное зло. Любая жертва.
- Гриша, а что ты знаешь о будущем твоего человечества? Отношения к жертве? – спросила Гайя.
- Ну, человеческие жертвоприношения — это, конечно, мерзость, - ответил я, - хотя во многих культурах в прошлом они имели место.
Кай удивлённо на меня посмотрел. «Во многих?» - прошептал он одними губами. В ответ я пожал плечами.
- Спасибо, Кай. Ты очень помог. А теперь можно и о важном, - продолжала Гайя, - Гриша, ты наверняка задавался вопросом: почему разумные существа на четырёх соседних планетах в результате эволюции вышли такими похожими? Даже генетически совместимыми, если на то пошло?