Дешт-и-Кипчак — это огромные пространства так называемых южнорусских степей, которые простирались от Днепра и далеко за Волгу на восток. Древнерусские летописи упоминают половцев[16], которые в конце XI века были полными хозяевами всей Половецкой степи. С началом монгольского нашествия на Восточную Европу половцы также включились в борьбу с монгольскими завоевателями. В битве на реке Калке в 1223 году объединенное русско-половецкое войско потерпело поражение от полководцев Чингисхана. В 1237–1238 годах, после поражения Волжской Булгарии, пал и половецкий мир. Вскоре обширные кипчакские степи превратились в основные земли Золотой Орды.
Золотая Орда не была государством, которое постепенно сформировалось вследствие развития проживающего на этой территории одного народа. Золотая Орда — искусственное государственное образование, сложившееся путем насильственного захвата чужой земли.
Термин «Золотая Орда» первоначально применялся к Орде самого Чингисхана и лишь впоследствии после его смерти был переосмыслен, как одно из наименований Улуса Джучи. Фактически образование «Золотой Орды» стало результатом многочисленных походов самого Бату. Вначале это были земли Дешт-и-Кипчак, Булгар, Крыма и Кавказа, вплоть до Дербента. А в 1238 году началось покорение русских княжеств — Рязанского, Владимирского и др. Объявлено было движение на Новгород, от завоевания которого уже ослабленным войскам татар пришлось отказаться ввиду приближения весны — разливы рек, многочисленные болота затрудняли передвижения монголов. Но при этом восточные источники (арабские и персидские) не относили русские земли к владениям Улуса Джучи. Русские княжества рассматривались как государства, хотя и зависимые и платящие дань, но имеющие своих князей, то есть свою власть.
Однако золотоордынские ханы, начиная с Бату, фактического основателя нового монгольского государства, прекрасно сознавали, что представляет собой в экономическом отношении юго-восток Европы. Они пришли сюда в качестве завоевателей и организаторов нового государства. Но на деле монголы были вынуждены приноравливаться к тому более высокому уровню экономики, который сложился в завоеванной стране, из-за чего покоренный ими в чем-то, если можно так выразиться, ассимилирует их, часто заставляет даже принять свой язык. Завоеватели в этом случае осознавали, что находятся на более низком уровне культурного развития, чем жители городов Хорезма, Крыма и других. При этом правящая феодальная верхушка прекрасно понимала значимость всех этих городов для мировой торговли того времени, а вместе с тем и свои выгоды как правителей.