— Стойте! — приказал Грамблдор, преграждая нам путь. — Лилит только что отдала порцию молока и вряд ли примет сейчас кого бы то ни было!
— Пропус-с-стите Из-с-с-сбранного! — внезапно донесся из глубины чей-то шелестящий голос. — Ибо вс-с-стреча с-с-с ним была предс-с-сказана мне с-с-свыш-ш-ше!
Старик молча отошел в сторону, хватая Лесси за плечо.
— Ты пойдешь со мной, — добавил он тоном, не терпящим возражений. — Твоя психологическая помощь по восстановлению Маришки будет неоценима. — Кивнув на перепуганную гарпию, сказал он. Лесси виновато кивнула нам и отпустила меня, перехватывая сжавшуюся в комок гарпию и успокаивающе шепча ей что-то на ухо.
— Держись Избранный, и да вернется к тебе твоя сила! — напутствовал меня напоследок старик, прежде чем мы вошли в темноту пещеры.
Идти пришлось недолго. Почти сразу после того как мы зашли глубже, на стенах стали появляться горящие факелы, благодаря которым можно было идти спокойно, не боясь удариться в темноте о камень.
— Литяльд! Смотри! — показывая на стену, вдруг затараторила Лулу. Подойдя ближе, мы с удивлением увидели длинные борозды, как будто оставленные лапой громадного хищника. И тут я с запозданием вспомнил, что так и не поинтересовался, к какому именно виду насекомых принадлежит Лилит.
— Не бойс-с-ся, Избранный, проходи с-с-смелее, — донесся уже явственнее все тот же шелестящий голос.
— «Не ламия ли она часом?» — подумал я, вспоминая речь Кассандры. — Хотя нет, она — насекомое! Но какие насекомые ползают по стене, оставляя подобные следы, пугают своим видом и шипят как змеи?»
После очередного поворота мы вышли во вполне домашнюю и уютную комнату. В центре помещения горел костер, дым от которого уходил в искусно сделанную вентиляцию в потолке пещеры. Из комнаты уходили еще несколько туннелей. Но смотрели мы не на то, что стояло вокруг нас. У противоположной стены на диване сидела вполне миловидная девушка, читавшая какую-то книгу. Внешне она ничем не отличалась от человека. Верхней частью. Но увидев нас, она внимательно посмотрела на нас и отложила книгу. Слегка привстав, она приподнялась и плед, скрывавший ее нижнюю часть, легко соскользнул на пол, открывая…
Глава 16 «Пейте дети молоко — будете здоровы!»
В следующее мгновение я едва успел немного отбежать за предыдущий поворот, чтобы выблевать на пол содержимое своего желудка. Хорошо, что с самого пробуждения я практически ничего не ел, не считая сухарей с бульоном. Теперь, придерживаясь за стену, я судорожно кашлял, пытаясь избавиться от мерзкого привкуса во рту. Перед глазами все еще стояла жуткая и отвратительная форма нижней части привлекательной девушки.